Enquanto Caitlin Clark se prepara para retornar de lesão e fazer sua esperada estreia na seleção dos Estados Unidos, ela continua focada nas negociações em andamento do CBA entre a WNBA e os jogadores da liga.
A estrela do Indiana Fever, de 23 anos, classificou a situação trabalhista como “o maior momento que a WNBA já viu”.
“Não é algo que possa ser estragado”, disse Clark na sexta-feira na cerimônia de abertura do campo de treinamento da equipe dos EUA em Duke. “Vamos lutar por tudo o que merecemos. Mas, ao mesmo tempo, precisamos jogar basquete. É isso que todos os nossos fãs desejam, e é isso que todos vocês (na mídia) também desejam. Vocês querem o produto no chão.”
“No final das contas, é assim que você ganha dinheiro. … É isso que deixa os fãs entusiasmados; é isso que os fãs querem mostrar.”
Grande parte da lacuna nas negociações gira em torno do pagamento dos jogadores e da divisão das receitas, com o acordo atual programado para expirar em 9 de janeiro, após várias prorrogações.
Os proprietários propuseram aumentar o salário mínimo de cerca de US$ 66.000 para US$ 225.000, com uma base de US$ 1 milhão para os melhores jogadores da liga.
Mas a liga pretende estabelecer um teto salarial vinculado ao crescimento da liga, semelhante à estrutura que a NBA usa.
“É um negócio e é uma negociação”, acrescentou Clark. “É preciso haver compromisso de ambos os lados. Estamos começando a chegar ao fundo da questão. Obviamente, quero ajudar de todas as maneiras que puder e tentei me educar da melhor maneira possível. Não posso falar com todos os números – é bastante complicado. Mas acho que há muitas coisas diferentes que podemos encontrar uma maneira de dizer que definitivamente merecemos e não podemos comprometer isso, e outras coisas que podemos comprometer.”
“Como eu disse, este é o momento mais importante da história da WNBA. Não quero que isso seja esquecido. É importante encontrarmos uma maneira de competir na próxima temporada. Acho que nossos fãs e até mesmo todos que jogaram nesta liga antes de nós também merecem isso.”
Clark também disse que está pronta para voltar a jogar, insistindo que está “100 por cento” depois de disputar apenas 13 jogos na temporada passada devido a lesões na virilha e no quadríceps.
“Obviamente preciso tirar um pouco da ferrugem e recuperar meus pulmões, mas meu corpo está muito bem”, disse Clark. “Sinto que estou numa posição muito boa, o meu principal objetivo é continuar assim.”
Com Clark afastado, o Fever chegou às semifinais dos playoffs no início deste ano, antes de perder em cinco jogos para o Las Vegas Aces, o eventual campeão.
