A temporada de 2025 terminou oficialmente para o Green Bay Packers, que perdeu uma vantagem de 18 pontos no intervalo na derrota por 31-27 nos playoffs para o Chicago Bears no sábado. Houve muitos motivos pelos quais os Packers perderam e um dos maiores foi Brandon McManus tendo o primeiro colapso pós-temporada de sua carreira.
O chutador do Packers custou ao seu time sete pontos com dois field goals perdidos e um ponto extra perdido na derrota de quatro pontos e ele estava definitivamente desanimado após o jogo.
“A maior decepção da minha carreira”, McManus disse aos repórteres após o jogo. “Foi uma atuação embaraçosa. É decepcionante. Meu papel no time é fazer chutes e esses caras fazem milhares de jogadas ao longo da temporada e hoje deixo sete pontos no placar. O ponto mais decepcionante da minha carreira.”
O fato de McManus ter lutado foi um tanto surpreendente, até porque ele foi um dos chutadores de playoffs mais precisos da história da NFL ao entrar no jogo de sábado.
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Tyler Sullivan
O veterano havia chutado em cinco jogos anteriores dos playoffs, acertando 11 de 12 field goals (91,7%) e acertando quatro de quatro em pontos extras. Para colocar isso em perspectiva, McManus foi um dos quatro chutadores na história da NFL a acertar pelo menos 90% de seus field goals nos playoffs (mínimo de 10 tentativas) e 100% de seus pontos extras. Sua porcentagem de arremessos de 91,7% na pós-temporada também foi a décima melhor marca para qualquer um com pelo menos 10 tentativas de playoffs.
Depois de errar apenas um chute em seus primeiros cinco jogos dos playoffs, ele derreteu em Chicago com três derrotas contra o Bears. A primeira falha de McManus aconteceu na última jogada antes do intervalo. Na verdade, ele acertou um field goal de 55 jardas, mas não contou, já que o técnico do Bears, Ben Johnson, pediu um tempo limite. McManus então tentou o chute novamente e mandou para a esquerda. Dado o tempo frio e o vento, é difícil usar esse erro contra ele, mas só ficou mais feio depois disso.
As lutas de McManus continuaram no quarto período depois que os Packers marcaram um touchdown que deu ao Green Bay uma vantagem de 27-16 faltando 6:36 para o fim do jogo. Após o ponto de Matthew Golden, McManus mandou o ponto extra para fora. Isso acabou sendo uma grande falta porque se ele tivesse demitido os Packers teriam subido 28-16 e isso teria mudado o jogo do ponto de vista estratégico.
Após o placar do Green Bay, os Bears responderam com um touchdown rápido em um passe de 8 jardas de Caleb Williams para Olamide Zaccheaus para reduzir a vantagem para 27-22. Depois desse placar, os Bears apostaram em dois (e conseguiram) para reduzir a vantagem para um field goal em 27-24. Se McManus tivesse dado seu chute e o placar tivesse sido 28-22, os Bears provavelmente teriam apenas chutado o ponto extra em vez de tentar dois.
Após o touchdown do Chicago, McManus teve a chance de se redimir, mas as coisas só pioraram para ele depois que ele perdeu um field goal de 44 jardas que daria aos Packers uma vantagem de 30-24 faltando 2:51 para o final do quarto período.
McManus tem lutado nessa faixa durante toda a temporada: ele acertou apenas 42,9% de seus chutes entre 40 e 49 jardas este ano, que foi a porcentagem mais baixa da NFL nessa faixa.
Após a falha, os Bears desceram e conseguiram o sinal verde quando Williams acertou DJ Moore para um touchdown de 25 jardas para dar ao Chicago uma vantagem de 31-27. Se McManus tivesse feito seu field goal, os Packers teriam perdido por 31-30 e precisariam de apenas um field goal no final do jogo para potencialmente vencer.
McManus assinou uma extensão de três anos no valor de US$ 15,3 milhões com os Packers em março, mas depois de três derrotas, é difícil vê-lo retornando a Green Bay.
O feio jogo dos playoffs encerra um ano brutal para McManus, que acertou apenas 80% de suas tentativas de field goal, ficando em 28º lugar na NFL entre todos os chutadores que disputaram pelo menos nove jogos.
