Todo mundo sabe que o MMA não leva temporadas, mas com certeza parece que estamos no meio de uma agora.
Já se passaram mais de três semanas desde o último evento, o UFC Fight Night, em 13 de dezembro. E ainda mais de duas semanas após o fim da inatividade com o UFC 324, em 24 de janeiro, em Las Vegas.
Se você está se sentindo um pouco maluco durante a ausência de batalhas, você não está sozinho. Também queremos que o calendário de 2026 comece, mas enquanto esperamos, aqui estão algumas previsões ousadas para este ano. O MMA é sem dúvida o esporte mais imprevisível, pois o calendário é baseado em vitórias e derrotas, então não há como prever muito longe. Aqui estão alguns cenários inesperados, mas ainda possíveis.
Jon Jones fará isso não é guerra em 2026
Vou ziguezaguear onde outros estão pulando aqui. A expectativa generalizada para 2026 é que Jones retorne totalmente ao MMA. Essa esperança baseia-se no anúncio feito em julho de que encerrará sua curta aposentadoria na esperança de lutar na Casa Branca neste verão, especificamente contra Alex Pereira. Pergunte agora aos especialistas e fãs de MMA se eles acreditam que Jones lutará pelo menos uma vez em 2026, e a resposta provavelmente será um sonoro não.
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Também espero que Jones lute em 2026 e admito que ele fez isso parecer possível. Mas é mesmo? Jones tem 38 anos. Seu tempo no MMA é limitado, mas escolheu não lutar em 2025. Ele lutou duas vezes nos últimos seis anos. Por que deveríamos considerar seu retorno como um dado adquirido? Aparentemente ele não precisa do dinheiro, dada a sua decisão de recusar uma luta lucrativa contra Tom Aspinall.
Dana White disse que as chances de Jones de conseguir um título de chapa na Casa Branca são de “bilhões para 1”. Embora o chefe do UFC ainda possa mudar de ideia e receber Jones de volta, há uma razão para ele dizer que não está apostando nisso. Jones não é confiável e assim foi ao longo de sua carreira. Além de sua decisão de se aposentar em vez de concordar em lutar contra Aspinall, Jones foi suspenso e desclassificado diversas vezes por motivos legais e abuso de substâncias. No entanto, será que ele tem certeza repentina de que – na sua idade e depois de mais de um ano de inatividade – estará pronto para partir em seis meses? Não sei.
Mas Conor McGregor vai lutar – duas vezes
Você quer coragem? Vamos ousar, querido. Já disse no passado que McGregor não voltará a lutar. Agora eu digo que ele vai lutar duas vezes em 2026? O que mudou? A Casa Branca.
Embora eu não veja o cartão da Casa Branca como uma “coisa certa” para colocar Jones no octógono, acho que é para McGregor. Este é o tipo de oportunidade que acabará por trazer de volta o senso de disciplina. É um acontecimento que o ego de McGregor não deixa passar. Ele se verá como a única pessoa a endereçar aquele cartão e não se enganará. Ele continua sendo, de longe, a maior estrela do MMA.
Foi aqui que eu me arrisquei. A esperança é que McGregor enfrente Michael Chandler em junho. Chandler é um peso leve fantástico, mas em termos de estilo é a combinação perfeita para McGregor. Não estou dizendo que McGregor é uma chave para vencer, mas se ele se parecer com o que era antes, ele pode ficar muito bem contra Chandler. E se isso acontecer, você acha que os jogadores do UFC darão a McGregor quase todas as chances de buscar o sorteio principal? Escolha uma data e seu oponente, Conor. Talvez até um título.
Se McGregor for à Casa Branca, não creio que uma segunda luta no final do ano esteja fora de questão. qualquer que seja. Ele estará em forma e banhado pela luz que tanto ama. O UFC não vai dar chance para ele perder. Vai pagar a luta que ele quiser e está marcada para novembro, no Madison Square Garden. Parece absurdo, considerando que já se passaram 4 anos e meio desde que ele lutou no UFC, mas quando a agenda futura de McGregor é definida, é compreensível, não é? É fraco, mas está lá.
Muitos campeões ativos do UFC irão se aposentar
Isto seria raro, mas vemos muitos exemplos de ligas emergentes nos últimos anos. Jones em 2025. Amanda Nunes em 2023 (embora ela tenha mudado de ideia desde então). Khabib Nurmagomedov e Henry Cejudo em 2020.
Em 2026, veremos isso novamente – muitas vezes. À medida que avançamos para os primeiros eventos do ano, pense nos atuais campeões.
O peso pesado Aspinall é jovem, mas enfrenta um sério problema de saúde. É natural presumir que ele se recuperará do corte no olho e voltará, mas isso não é garantido. O campeão meio-pesado Alex Pereira tem 38 anos. O campeão dos médios Khamzat Chimaev diz que não gosta tanto de esportes quanto antes. Ilia Topuria, ex e atual campeã dos penas, tem apenas 28 anos, mas já provocou diversas vezes a aposentadoria. O peso pena Alexander Volkanovski tem 37 anos e pode se aposentar no segundo semestre, caso garanta seu legado da maneira que deseja.
Até mesmo alguns dos outros nomes importantes que circulam no nível do campeonato estão chegando ao fim de suas carreiras. Justin Gaethje, que luta contra Paddy Pimblett pelo título interino dos leves no dia 24 de janeiro, disse que quer conquistar o cinturão indiscutível e se aposentar imediatamente. Cameron Usman que já tinha outro peso poderá ter outra chance em 2026, se isso acontecer, quantas lutas ainda lhe faltarão? Kayla Harrison e Nunes vão começar o ano com uma das maiores lutas do MMA feminino no dia 24 de janeiro, mas o ano pode acabar ambos Qual deles se aposentou? É possível.
O nome BMF também será retirado
É hora de derrubar o BMF, e o UFC vai dar um jeito de fazer isso. Não parece possível que este cinturão tenha mais de seis anos, mas ele viveu uma vida muito boa. Nate Diaz, Jorge Masvidal, Gaethje, Dustin Poirier e Max Holloway já participaram de lutas BMF. Em março, Charles Oliveira será adicionado a essa lista, quando desafiar Holloway pelo cinturão no UFC 326. Todos esses lutadores são 100 por cento inegáveis, inegáveis, Classe A, certificados pela BMF. É uma boa hora para encerrar
Isso não é para derrubar a ideia do cinturão BMF, que visa mostrar os lutadores mais durões da promoção. Não faz mal que ele exista. Não enfraquece nenhum dos cinturões legais. É uma ferramenta de marketing e está comprovadamente boa. Mas parece que perdeu a influência e, em vez de deixar a queda continuar, o UFC deveria anunciar que Holloway x Oliveira será a última luta do BMF. Embora a promoção não pareça preparada para isso de imediato, acredito que, de uma forma ou de outra, veremos o cinturão BMF caminhar para a extinção em 2026.
Usman Nurmagomedov assinará novamente com o PFL
Nurmagomedov é o invicto de 27 anos, primo de Khabib Nurmagomedov e irmão do desafiante peso galo do UFC, Umar Nurmagomedov. Ele é o campeão dos leves do PFL e é considerado um dos melhores pesos leves do mundo. Ele e seu empresário, Ali Abdelaziz, disseram que ainda faltam duas lutas em seu contrato com o PFL, o que significa que ele provavelmente discutirá seu futuro com a promoção após a luta em 7 de fevereiro contra Alfie Davis.
Sempre que há um lutador interessante e de classe mundial competindo fora do UFC, a esperança é que ele ou ela eventualmente consiga seguir seu caminho. Isso pode acontecer com Nurmagomedov eventualmente, mas não neste próximo contrato.
Existem várias razões para isso. O PFL precisa de Nurmagomedov e vai priorizar sua permanência. Não é por acaso que todas as três lutas de Nurmagomedov no PFL (duas no ano passado e uma em fevereiro próximo) estão marcadas para Dubai. O PFL assinou um acordo plurianual com o Departamento de Economia e Turismo do Dubai até 2024, e o nome de Nurmagomedov tem muito peso nessa região. Além disso, o talento de Nurmagomedov fez dele um dos poucos rostos da marca PFL. Eu não posso perdê-lo.
Por mais que os fãs gostariam de ver Nurmagomedov melhorar no UFC, a realidade é que a categoria leve do UFC já está quebrada. O ano começará com uma batalha temporária entre Gaethje e Pimblett. O futuro imediato de Topuria na liga é obscuro, agora que ele está fora da disputa para começar o ano. Arman Tsarukyan está esperando a chance que merece. Não há muito espaço para Nurmagomedov neste momento.
Não seria ruim se Nurmagomedov voltasse a assinar com o PFL. De jeito nenhum. O MMA é mais saudável quando há várias promoções para ganhar. Isso significa mais shows para os fãs e mais oportunidades para os lutadores, seus treinadores, equipe de apoio e todos os demais presentes. Quando se trata de Nurmagomedov em 2026, o PFL fará valer a pena. Do ponto de vista empresarial, o jogo será melhor.
