Tudo começou assim em 2009, com o estreante James Harden – com barba de jovem – marcando seu primeiro ponto na NBA.
Sábado à noite em Minnesota, o círculo se completou quando Harden, com um lance livre no terceiro quarto, ultrapassou o Hall da Fama Carmelo Anthony – seu ex-companheiro de equipe do Houston Rockets – pelo 10º lugar na lista de maiores pontuadores de todos os tempos da NBA.
Harden marcou 34 pontos na noite de sábado, somando 28.303 pontos em sua carreira.
“Bênçãos. Uma prova do trabalho que fiz”, disse Harden após o jogo, através da Associated Press. “É uma honra, especialmente para alguém como Melo, que fez tantas coisas boas por esta liga.”
Harden, que cresceu no sul da Califórnia e estudou na Artesia High School antes de se transferir para o estado do Arizona e para a NBA, exaltou essas raízes após o jogo, por meio de Law Murray no The Athletic.
“Estamos falando sobre a história da NBA”, disse Harden. “Quando criança, assistindo Kobe e Shaq e todos aqueles caras… atirar em Kobe. E agora é o segundo na lista de 3 pontos de todos os tempos, entre os 10 primeiros. Tenho muita sorte. Estou muito grato.”
Infelizmente, não é suficiente. Os Clippers lideraram na maior parte dos três primeiros quartos, com até 18 pontos, mas desistiram no quarto e caíram para o Minnesota por 109-106. Jaden McDaniels marcou 27 e Julius Randle 24 para liderar os Timberwolves.
