A campanha 2026 dos Sounders começa na segunda-feira. O clube realizará um campo de treinamento de pré-temporada em suas instalações em Renton por uma semana e depois viajará para a Europa para realizar sessões na Quinta do Lago, em Portugal, e em Marbella, na Espanha.
A maior parte do elenco que conquistou o título da Copa das Ligas na temporada passada e levou os Sounders ao quinto lugar na classificação da Conferência Oeste da MLS está de volta. Rave Green jogou um recorde do clube de 50 partidas em todas as competições (23-13-14) e marcou um recorde de 90 gols.
No entanto, o talentoso time perdeu a primeira rodada da série de play-offs para o Minnesota United em novembro. O jogo 3 decisivo foi decidido na disputa de pênaltis, com o chute do goleiro do Sounders, Andrew Thomas, desviado por cima do travessão. Os companheiros de equipe do Sounders, Jordan Morris, Obed Vargas e Osaze De Rosario, também perderam a derrota nos pênaltis por 7-6.
O técnico do Sounders, Brian Schmetzer, está se preparando para mais uma agenda lotada. A abertura da temporada do clube será disputada contra o Colorado no dia 22 de fevereiro, no Lumen Field. Os Sounders jogarão as próximas cinco partidas da MLS fora de casa devido às recentes reformas de Lumen para a Copa do Mundo masculina da FIFA.
Haverá uma pausa de um mês antes do início do torneio global em junho. A MLS e a Liga MX mexicana substituíram a Copa das Ligas com a final marcada para 6 de setembro, começando em agosto. Os Sounders também disputarão a Copa dos Campeões da CONCACAF. Eles ganharam uma despedida e entraram nas oitavas de final em março.
“Precisaremos de uma equipe jovem e forte”, disse Schmetzer em dezembro. “Isso não é uma coisa ruim.”
Com isso em mente, aqui estão algumas perguntas iniciais que os Sounders precisam responder antes da temporada de 2026:
Quem é a pessoa indicada?
Thomas e o atacante Danny Musovski ajudaram a tornar a temporada passada mágica. Os substitutos desempenharam um papel crucial na conquista do título da Copa da Liga e na condução do time, enquanto os veteranos Stefan Frei (concussão) e Morris (músculo posterior da coxa/ombro) se recuperaram de lesões.
Musovski marcou o melhor da carreira com 18 gols e cinco assistências em todas as competições. Mas Morris, o maior artilheiro de todos os tempos do clube (91 gols), foi aprovado quando voltou.
Frei, titular mais importante do clube desde 2014, também manteve o cargo. Ele foi retirado no final do jogo 3 porque Thomas foi o melhor arremessador na disputa de pênaltis e salvou dois contra o Minnesota.
Com De Rosario também mostrando sua habilidade de gol, os Sounders podem assumir uma nova aparência no gol e estar no topo nesta temporada.
Efeito retardado?
Espera-se que o meio-campista do Sounders, Paul Arriola, entre no acampamento saudável, depois de perder o restante da temporada após romper o ligamento cruzado anterior esquerdo em um jogo do CCC em março de 2025.
O ex-jogador da seleção masculina dos EUA era um jogador que teria sido adquirido em uma negociação com o FC Dallas no inverno passado. Esperava-se que ele, junto com Jesús Ferreira adquirido do Dallas, ajudasse a desencadear o ataque de Seattle. Ferreira contribuiu com cinco gols e 13 assistências em todas as competições pelos Sounders.
O regresso de Arriola pode ajudar a superar a ausência do extremo Pedro de la Vega. O jovem designado quebrou a rótula direita na partida da MLS disputada em outubro e foi submetido a uma cirurgia. Espera-se que ele esteja fora de ação na primavera.
Depois de uma temporada de abertura em 2024 repleta de lesões, de la Vega disputou 36 partidas em todas as competições no ano passado, marcando 10 gols e cinco assistências no total.
Existem jogadores de classe mundial?
Um começo forte é crucial para três jogadores do Sounders em sua busca pela seleção de seu país para a Copa do Mundo. O meio-campista do Sounders, Cristian Roldan, disputa a USMNT, enquanto o meio-campista Obed Vargas pode ser considerado pelo México. Musovsky é um possibilidade inesperada para a Macedónia do Norte.
México e Estados Unidos se classificaram automaticamente como co-anfitriões do torneio junto com o Canadá. A Macedónia do Norte ainda precisa de se qualificar para o “play-off” da UEFA, em Março.
Musovski nasceu em Nevada, mas seus pais têm cidadania da Macedônia do Norte. Ele poderá ser convocado para a semifinal contra a Dinamarca, em março.
A FIFA não anunciou quando serão anunciadas as seleções finais da Copa do Mundo, mas a USMNT deverá nomeá-las em maio. Os EUA disputarão quatro amistosos antes do início do torneio.
Competitivo ou envelhecido?
A filosofia do gerente geral do Sounders, Craig Waibel, de construir uma equipe que não precisa ser reformulada todos os anos ou injetada com estrelas caras valeu a pena na temporada passada. Embora Vargas ainda pudesse ser transferido se a oferta certa fosse feita, Waibel contratou apenas quatro novos jogadores: o goleiro Max Anchor, o zagueiro Ryan Sailor e os meio-campistas Hassani Dotson e Nikola Petković. As escolhas do meio-campista Joe Dale (Universidade de Washington) e do goleiro Stockton Short (Utah Tech University) não foram assinadas.
Muitos jogadores melhoraram com o sistema de desenvolvimento dos Sounders, e é por isso que a equipe conseguiu completar 50 jogos, apesar de perder jogadores veteranos importantes. A competição pelo tempo de jogo ficou claramente evidente na prática.
Então, Waibel fez o suficiente para criar a combinação certa de talentos para fazer outro playoff da MLS? Os Sounders avançaram para a pós-temporada em 16 das 17 temporadas, mas não conquistam um título de divisão desde 2019.
Aqui está uma olhada na lista do Sounders 2026:
GOLEIROS (3): Stefan Frei, Andrew Thomas, Max Anchor
DEFENSORES (9): Góimam Góimez And, Jackson Ragen, Alexson, Nouhou, Kim Ke-hee, Cossa-Rienzi, Stuart Hawkins, Cody Baker e Ryan Sailo, Ryan Sailo
MEIOS DE CAMPO (11): Rold Christian, Rusnac Albert, Vargas Hobs, Paul Rotrok’s, Vega Pedro, Ministry Georges, Hassani Dotson, Paul Arriola, Baker-Whitting Reed, Brunell Snyder, Nikola Petković
AVANÇADOS (4): Jordan Morris, Danny Musovski, Jesus Ferreira, Osaze De Rosário
