Não importa o quão fortes as equipes de Dan Hurley tenham sido durante a recente corrida de UConn, os Huskies não conseguiram fazer uma coisa desde 2021: vencer Seton Hall na estrada.
Enquanto os Pirates se recuperam de uma campanha decepcionante de 2024-25, o número 3 da UConn tem muito trabalho pela frente no jogo de terça à noite contra o número 25 Seton Hall de Newark, N.J.
UConn alcançou 131-33 com dois títulos nacionais desde o início da temporada 2021-22. Mas quatro dessas 33 derrotas ocorreram na alma mater de Hurley, Seton Hall.
Mesmo no ano passado – quando UConn estava saindo de seu segundo título consecutivo da NCAA e Seton Hall estava sofrendo uma de suas piores temporadas na história do programa – os Pirates lideravam no intervalo, perdidos por sete pontos nos 45 segundos finais do regulamento e surpreenderam os Huskies por 69-68 na cesta de 3 pontos de Scotty Middleton faltando 3 segundos para o fim.
UConn (16-1, 6-0 Big East) é mais uma vez a classe da conferência, mas Seton Hall (14-2, 4-1) já dobrou seu total de vitórias na temporada passada.
Os Pirates venceram três vitórias consecutivas graças, em grande parte, aos gols no segundo tempo, sufocando as defesas do outro lado. Eles terminaram o jogo com uma sequência de 13-0 para vencer por 79-73 em Marquette. Creighton se recuperou de uma desvantagem de 16 pontos no segundo tempo em uma bandeja no último segundo, 56-54. e saiu de um buraco de 11 pontos para vencer o anfitrião Georgetown por 76-67 no sábado.
“Não quero que seja assim”, disse o técnico do Seton Hall, Shaheen Holloway, em sua entrevista pós-jogo na rádio em Georgetown.
Seton Hall conseguiu 22 pontos de Adam “Bud” Clark e 17 fora do banco de Tajwan Simpkins. Holloway também deu crédito ao atacante rotativo Josh Rivera, que acertou 3 de 3 para sete pontos e acertou 13 de 18 (72,2%) para 33 pontos em suas últimas quatro partidas. Ele somou 12 rebotes nesse período, seis no vidro ofensivo.
“Ele está apenas trazendo energia, cara, paixão, colocando as mãos em bolas perdidas, rebatendo”, disse Holloway, que foi armador de Seton Hall logo após a formatura de Hurley. “Ele está fazendo pequenas coisas para se manter na quadra e eu disse isso a ele desde o início.”
UConn seguiu uma vitória por 103-98 na prorrogação em Providence na quarta-feira com uma vitória em casa por 72-60 sobre DePaul no sábado. Os Huskies são o único time invicto no jogo do Big East.
“Eu estava preocupado com o nivelamento geral, a falta de energia do grupo”, disse Hurley, cuja equipe liderou por mais de 23 voltas antes de aliviar o acelerador. “Na verdade, pensei que lidamos muito bem com as coisas, porque não é um duelo que você tenha visto nos últimos tempos. Defendemos em alto nível no primeiro tempo, mas obviamente é um jogo que poderíamos ter vencido por 20-25.”
Braylon Mullins continuou uma ótima campanha de calouro ao liderar os Huskies com 16 pontos e sete rebotes, enquanto Alex Curbin fez 15 e Silas Demery Jr. Carbon é o único remanescente dos títulos consecutivos anteriores da equipe no Ucon.
“Não sei se é como o time de 24, onde éramos apenas um destruidor, apenas uma máquina destruidora”, disse Hurley. “… Não acho necessariamente que eles entrem em todos os jogos com uma mentalidade de procurar e destruir, não acho que sejam construídos dessa forma. Mas precisamos que esses caras desenvolvam mais um instinto assassino.”
Soloball lidera os Huskies na pontuação com 14,8 pontos por jogo, enquanto Carbon (14,0) e Terrence Reid Jr. AJ Staten McCree (12,3), Simpkins (11,1) e Clark (10,5) são os artilheiros de Seton Hall.
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