Desde que conheci Alyssa Healy, quando a treinei aos 13 anos, mal posso acreditar que chegou o dia em que o capitão australiano encerrará sua melhor carreira no críquete.
“Midge”, como é carinhosamente conhecida, tem sido uma das batedoras mais destrutivas da Austrália desde sua estreia na adolescência em 2010, ganhando oito troféus da Copa do Mundo, incluindo dois como melhor jogadora nas finais.
Tão importante quanto, porém, é sua influência como mentora do críquete feminino, começando quando o jogo ainda era visto como amador, mas se aposentando ao lado de grandes amigas Elise Perry e Meg Lanning ajudou a impulsioná-lo a alturas que nunca imaginei como ex-jogadora.
Embora seja um dia triste para o críquete australiano o fato de Healy se aposentar de todas as modalidades no final da série contra a Índia, em fevereiro e março, seu impacto será sentido por décadas.
Com 19 anos quando jogou contra a Nova Zelândia, Healy era brilhante na época e continua sendo uma referência aos 35.
Meu primeiro encontro com ela foi nas pistas juvenis, quando eu trabalhava em tempo integral como treinador de alto desempenho na Cricket NSW.
Naquela época, todos sabíamos que ela estava destinada a jogar críquete ao mais alto nível.
Haley logo se tornou minha companheira de equipe e ninguém estava a salvo das brincadeiras que ela fazia com alguém vulnerável o suficiente.
Você ainda pode ver esse lado travesso em campo e em entrevistas.
Conhecido por ser um jogador agressivo com o taco, que realmente avança rapidamente, ele tem a capacidade de pressionar o adversário assim que se move para o meio.
Lembro-me vividamente de sua estreia na ICC nas Índias Ocidentais. Era a Copa do Mundo T20 e ela foi trazida para a seleção no último minuto devido a uma lesão da nossa então guarda-postigo e capitã Jody Fields.
Tivemos o habitual confronto duro contra a Inglaterra e foi para o Super Over.
Healy foi para o bastão e foi um dos poucos jogadores que conseguiu rebater direto. Felizmente, vencemos o jogo e vencemos a Copa do Mundo graças à sempre talentosa Elise Perry e sua famosa parada de pé, que salvou quatro corridas.
Avançando para 2020, e diante de uma multidão lotada de 86.174 pessoas, Haley fez uma masterclass com o bastão. A Índia não teve resposta. Ele marcou 75 corridas em 39 bolas e venceu o jogo por muito.
Mais tarde, todos se lembram da cena em que a seleção australiana dançou com Katy Perry para comemorar a vitória na Copa do Mundo T20.
Para mim, pessoalmente, nada se compara à imagem do braço de Haley em volta de mim no final do jogo, enquanto olhamos para as arquibancadas: “Olha o que conseguimos, lotamos o estádio”.
Alyssa era a frente e o centro do time australiano que passou de amador a semiprofissional e agora jogador de críquete em tempo integral. Sua abordagem agressiva significava que era um jogo atraente para os novatos. Nos bastidores, ela faz parte do conselho da Associação Australiana de Críquete para garantir que a próxima geração seja cuidada.
Essa não foi a única grande final do MCG que ela teve. Dois anos depois, Haley estava de volta. A Copa do Mundo com mais de 50 anos foi disputada durante o COVID, então os preparativos foram prejudicados e a forma de Healey não incendiou o mundo nos estágios iniciais.
Depois, na semifinal, ela marcou um século contra as Índias Ocidentais, mas o seu melhor ainda estava por vir.
Na final contra o adversário habitual da Austrália, a Inglaterra, Healy marcou 170 invencibilidade em 138 bolas e pegou a espada contra os Poms.
Posso falar sobre suas entradas especiais, ou o incrível trabalho por trás dos tocos, ou até mesmo como ela sempre encontrava tempo para inspirar o jogo e ao mesmo tempo reconhecer o que veio antes dela.
Healy é uma das principais razões do sucesso da seleção australiana e dá continuidade ao legado que lhe foi dado. Como capitã, não tenho dúvidas de que ela fez exatamente isso, e esta australiana tem muitas futuras estrelas para provar isso.
Uma parte de sua carreira que me deixa desapontado é que não conseguimos ver Hayley com o verde branco e folgado do teste de críquete.
Ao contrário de seu marido, Mitchell Starc, que fez sua estreia no Test depois dela, mas disputou 105 partidas, Healy disputou apenas 10.
Ainda assim, apesar da falta de oportunidade, parece apropriado que a última vez que o veremos em ação seja no campo da WACA, de 6 a 9 de março, vestindo o verde folgado.
Com o jogo sempre ativo, seria estranho não ver A Healy na seleção feminina australiana.
Ela será considerada uma das nossas maiores, e tive a sorte de vê-la ao longo de sua carreira e classificá-la como uma verdadeira amiga.
Muito bem, Midgey xx.
