Justin Gaethje não está interessado em lutar por dinheiro.
Gaethje está escalado para enfrentar Paddy Pimblett pelo título interino dos leves na luta principal do UFC 324, no dia 24 de janeiro, em Las Vegas. Gaethje já havia ameaçado se aposentar caso recusasse o título. O técnico de longa data de Gaethje, Trevor Whittman, revelou que “The Highlight” estava focado exclusivamente em se tornar o rei da divisão Ultimate Fighting Championship. Whittman afirmou que Gaethje (26-5) provavelmente se aposentaria se perdesse para Pimblett (23-3) Whittman. Não querendo que seus lutadores sofram danos desnecessários por lutar por dinheiro, mesmo sendo Gaethje o tipo de lutador que competirá para sempre. Mas ele sabia que tinha que cuidar da saúde de sua família.
“Esta é a nossa última corrida. Se não vencermos esta luta, não poderemos continuar.” Wittman disse à ESPN MMA“Não vamos sair por aí e ser os guardiões e ver o dinheiro brigar… Ele vai brigar continuamente. Mas ele sabe que tem que estar ao lado de sua família e cuidar de sua saúde… Ele tem 37 anos e queremos ser inteligentes. Não seremos pessoas que saem e tentam lutar por dinheiro e tentam perseguir dinheiro por causa de sofrimento emocional.”
Gaethje já fez duas tentativas fracassadas pelo título dos leves do UFC. O ex-campeão interino dos leves sofreu uma derrota por finalização na unificação do título com Khabib. Nurmagomedov em 2020. Gaethje também perdeu por finalização em sua segunda tentativa contra Charles Oliveira em 2022. Desde então, Gaethje fez 3 a 1 em seus últimos quatro jogos contra adversários de elite.
