Restaurantes e lanchonetes poderiam tornar as refeições mais agradáveis e reduzir o desconforto social, garantindo que todos na mesa sejam servidos ao mesmo tempo, de acordo com uma nova pesquisa.
A maioria das pessoas reconhece a situação familiar em um restaurante ou jantar, quando um prato chega mais cedo e a pessoa que está sendo servida hesita em começar a comer. Esta regra social universalmente reconhecida foi agora explorada num estudo de coautoria da Bayes Business School. As descobertas mostram que as pessoas estão muito mais preocupadas em quebrar uma regra elas mesmas do que com os outros.
Por que esperar pela comida é tão inconveniente
O estudo, conduzido por Irene Scapelliti, professora de marketing e ciências comportamentais, e Gianina Steinmetz, professora de marketing de Bayes, juntamente com a Dra. Anna Paley da Escola de Economia e Gestão de Tilburg, examinou como as pessoas avaliam o seu próprio comportamento em comparação com o que esperam dos seus companheiros de jantar. A equipe conduziu seis experimentos para examinar essa diferença.
Durante a pesquisa, os participantes se imaginaram comendo com um amigo. Alguns imaginaram pegar a comida primeiro, enquanto outros imaginaram esperar que o acompanhante fosse servido. Aqueles que receberam alimentos avaliaram primeiro o quanto sentiam que deveriam esperar ou começar a comer. Aos que ainda esperavam foi perguntado o que achavam que seu companheiro de jantar deveria fazer.
Os resultados revelaram outra lacuna clara. As pessoas que perceberam que foram atendidas primeiro sentiram uma obrigação de esperar muito maior do que os seus pares esperavam.
Como as pessoas julgam mal os outros à mesa
Experimentos adicionais analisaram por que essa incompatibilidade ocorre. Os participantes foram questionados sobre como se sentiriam se o seu companheiro escolhesse comer ou esperar, e como eles achavam que o seu companheiro se sentiria em relação à sua própria escolha. Os dados resultantes mostraram que as pessoas esperavam o que esperavam, tanto pior quando a comida chegou primeiro como pior do que pensavam que os outros se sentiriam na mesma situação.
Os pesquisadores também testaram se intervenções simples poderiam mudar o comportamento. Estas incluíam levar os participantes a pensar sobre a perspectiva do seu companheiro ou dizer-lhes que outro cliente tinha sugerido claramente que começassem a comer.
Mesmo com essas instruções, muitos participantes ainda se sentiam desconfortáveis ao começar a comer. Os pesquisadores sugerem que isso ajuda a explicar por que as pessoas costumam pedir comida aos outros, mas acham difícil fazê-lo elas mesmas. As descobertas também sugerem que os restaurantes devem evitar situações em que os jantares sejam servidos em horários marcadamente diferentes.
Por que a educação muitas vezes supera o conforto
Decidir quando começar a comer com outras pessoas é um dilema social comum, explicou o professor Steinmetz.
“Decidir quando começar a comer na companhia de outras pessoas é um dilema muito comum.
“A política determina que esperemos até que toda a comida seja servida antes de começarmos, e ignorar isso parece-nos rude e indelicado. Surpreendentemente, este sentimento dificilmente muda, mesmo quando a outra pessoa está claramente a pedir-nos para continuarmos. Isto acontece porque as pessoas têm mais acesso aos seus próprios sentimentos internos – como parecer atentos ou evitar desconforto social – do que às experiências psicológicas dos outros.
“Nestas situações, devemos saber que estamos apenas à espera do nosso próprio benefício, e aqueles que jantam juntos provavelmente são muito menos contra do que pensamos, se quisermos ir em frente e comer.
“As pessoas vão esperar para se sentirem bem-vindas, mas se a qualidade da sua comida depender de factores como a temperatura, pode não ter um sabor tão bom quando finalmente começarem a comer”.
Psicologia por trás das normas sociais
O professor Scapelliti enfatizou que o assunto vai além dos simples costumes.
“Não se trata apenas de educação: trata-se de acesso psicológico.
“Podemos experimentar o nosso próprio desconforto interno, culpa e sentimentos positivos por parecermos atentos, mas não podemos ter acesso total ao que os outros sentem internamente. Portanto, embora possamos sentir-nos realmente péssimos com o que comemos antes de os outros receberem a sua comida, assumimos que os outros não se sentirão assim.
“Os resultados da nossa investigação têm implicações para os restaurantes e muito mais. Qualquer serviço em que as pessoas recebem comida em momentos diferentes num grupo cria uma dinâmica psicológica semelhante. Os fornecedores muitas vezes optimizam a eficiência sem se aperceberem que algumas pessoas sentem um desconforto real quando recebem serviços antes de outros no seu grupo.
“A pesquisa mostra como subestimamos sistematicamente as experiências emocionais internas dos outros, o que contribui para uma compreensão mais ampla das normas sociais e da dinâmica de grupo”.
O estudo, intitulado “Esperar ou comer? “I outras diferenças nas normas alimentares geralmente aceitas”, Dra. Anna Paley, Professora Irene Scapelliti e Professora Yanina Steinmetz, publicado na Appetite.
