Em uma temporada de futebol americano cheia de surpresas, a maior foi que o vencedor do Heisman Trophy guiou sua alma mater a um campeonato estadual na noite de sábado, no torneio mais difícil da Califórnia em sua temporada de treinamento de novato.
Quem tinha Carson Palmer e Santa Margarita em sua cartela de bingo derrubando Sierra Canyon, Orange Lutheran, Corona Centennial e Corcord De La Salle em uma pós-temporada de quatro jogos que deixou os Eagles como campeões estaduais da Divisão 1 da Divisão Sul e da Divisão Aberta do CIF?
A peça final do quebra-cabeça se encaixou com a vitória do Santa Margarita por 47-13 sobre o De La Salle na noite de sábado no Saddleback College, a nona temporada consecutiva em que um time do sul da Califórnia venceu o jogo com maior pontuação da Califórnia.
É inútil pensar que alguém teria vencido o Santa Margarita (11-3) no último mês com um saudável Trent Mosley. Duas semanas atrás, ele deslumbrou o Corona Centennial na final da Divisão 1 com 10 recepções para 292 jardas. No sábado, embora De La Salle soubesse o que poderia fazer, Mosley foi imparável. No primeiro tempo, com Santa Margarita liderando por 35-7 no intervalo, Mosley teve oito recepções para 134 jardas e touchdowns de 34 e seis jardas, e também correu sete jardas para outro touchdown. Ele terminou com 11 recepções para 183 jardas.
Com sua velocidade subestimada, força na parte superior do corpo e habilidade em múltiplas posições, Mosley é o melhor jogador da Califórnia há semanas. O Santa Margarita deu-lhe mais posse de bola na pós-temporada e os adversários não têm resposta para defendê-lo.
“Mosley é incrível”, disse o técnico do De La Salle, Justin Alumbaugh, sobre o compromisso da USC. “Ele faz algumas coisas especiais no campo de futebol.”
Leki Holani, do Santa Margarita, derrotou os running backs de De La Salle a noite toda nas finais do campeonato estadual aberto do CIF.
(Craig Weston)
Como Santa Margarita chegou ao topo com Palmer no comando é uma história igualmente fascinante. Palmer foi contratado com pouca experiência como treinador, mas sua tomada de decisão, julgamento e conexão com o mundo da NFL tornaram-se claras graças à equipe técnica repleta de estrelas que ele montou, nada mais importante do que manter o coordenador defensivo Steve Fifita, o técnico interino da temporada passada. Com nove titulares defensivos retornando e três transferências defensivas, os Eagles não têm fraquezas na defesa que neutralizem consistentemente seus melhores jogadores ofensivos, jogo após jogo.
Os quarterbacks foram pressionados por uma linha que levou Lenny Vandermade a registrar nove sacks na pós-temporada. Linebackers. Liderado por Dash Fifita e Leki Holani, pode se mover livremente e fazer tackles com tacklers preocupados na linha. O secundário, liderado pelo astro do segundo ano Ca’ron Williams, tem liberdade para atacar sabendo que o quarterback não terá muito tempo para soltar a bola. Siua Holani fechou o placar com um retorno de interceptação faltando 1:36 para o fim do quarto período.
De La Salle (12-1) pensou que teria uma chance de encerrar a seqüência de derrotas do norte da Califórnia. Santa Margarita não viu o ataque giratório usado por De La Salle. Steve Fifita sonha até em assistir muitos filmes para preparar seus jogadores. Mas os Eagles estão prontos para opções de jogadas de zagueiro e corridas de poder no meio. E De La Salle também não ajudou, cometendo 4 faltas pessoais nos primeiros 4 minutos de jogo. O único touchdown de De La Salle foi de Jaden Jefferson recuperando um touchdown do Santa Margarita.
A razão pela qual o Santa Margarita tem sido tão dominante no último mês é a melhoria do seu ataque. O quarterback Trace Johnson ficou confortável e os jogadores lesionados retornaram, incluindo Luke Gazzaniga, que fez touchdowns de 20 e duas jardas no sábado.
