Michael Porter Jr. deu um ótimo passe de salto na semana passada. Depois de uma mão de Day’Ron Sharpe, o atacante do Brooklyn Nets levantou-se, fingiu um passe cruzado e caiu no ombro de Danny Wolf para abrir 3. Foi a mais bela das seis assistências de Porter no jogo, e esse número não é mais tão incomum. Ele fez 10 jogos com pelo menos cinco assistências nesta temporada, mais do que em toda a sua carreira no Nets.
Em seis temporadas com o Denver Nuggets, a função de Porter era terminar os jogos. Ele conseguiu cestas fáceis ao derrubar Nikola Jokić e impulsionou o jogo de duplas entre Jokić e Jamal Murray com um chute certeiro. Porter poderia fazer o passe extra para um companheiro de equipe aberto, mas, nessa função, ele não conseguiria mais do que uma ou duas assistências por noite.
“Assim que peguei a bola, era hora de pegar um balde”, disse Porter.
Quase tudo é diferente no Brooklyn. Porter ainda está ganhando pontos – ele tem uma média de 25,9 pontos na carreira e é o 10º na liga em pontos por posse de bola – mas, em vez de se beneficiar da atenção que seus companheiros estão ganhando, ele é o principal nome nos relatórios de observação adversários. Cada vez mais, ele é o homem que deve facilitar oportunidades e marcar oportunidades para todos os demais.
“Agora, aqui, com muita bola nas mãos, surge muito mais ação, há outra oportunidade de chutar ou passar e conseguir assistências, e temos caras que conseguem acertar os chutes”, disse Porter. “Então, sim, é definitivamente uma surpresa para mim, mas acho que é uma surpresa para muitas outras pessoas.”
Porter é “o motor do nosso ataque”, disse o central do Nets, Nic Claxton. Embora a sua utilização tenha aumentado dramaticamente, manteve-se extraordinariamente eficaz. Ele dirige cerca de duas vezes mais do que em Denver e ganha quase o dobro de tentativas de lances livres. Os oponentes estão tentando tirar cestas de 3 pontos, mas ele ainda está fazendo 9,4 tentativas por jogo e acertando 40,4% delas. Esta temporada deve lhe render sua primeira aparição no All-Star. Apesar de toda a sua responsabilidade, porém, ele não é a opção número 1 usual. 1. Brooklyn não o transformou de um cara pick-and-roll ou de um artilheiro isolado.
“Quando ele entrou, eu pensei, ‘Ei, Mike, talvez eu possa lhe dar alguns isos’, e ele ficou muito feliz”, disse o técnico do Nets, Jordi Fernández. “E então a temporada começou e não o separamos.”
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Sam Quinn
Em vez disso, Fernández lançou Porter como uma das ameaças fora da bola mais perigosas da liga. Brooklyn tira Porter de todos os tipos de telas porque os oponentes têm medo de que ele se abra. “Ser capaz de desacelerá-lo por meio segundo, menos de meio segundo, para puxá-lo para cima, é tudo o que ele precisa”, disse o armador do Nets, Egor Dëmin. Porter fez 19 3s mais difíceis do que qualquer outro jogador da NBAe classificações quinto na liga em gravidade fora da bola na rodada. A comissão técnica quer garantir ao máximo seu salto, enfatizando o movimento da bola e do jogador.
Os Nets 11-26 perderam todos os sete jogos que Porter perdeu. Eles cometeram uma ofensa de 10 pontos (117,1 pontos por 100 posses, por Mirror Clearing) com ele na quadra e uma ofensa ruim (105,3 por 100) sem ele. Depois que eles adquiriram ele e Cam Johnson, jogador da primeira rodada de 2031, no verão passado, ele voltou aos rumores comerciais – em teoria, o front office de Sean Marks pode ganhar o prêmio principal transformando-o em uma competição. Até que a equipe consiga uma conquista enorme, porém, o Brooklyn ficará mais do que feliz em manter Porter. Movê-lo tornaria difícil para os Nets fazerem a mudança que desejam na próxima temporada (quando não terão uma escolha no draft). Ele é o tipo de jogador ofensivo que pode complementar qualquer um que encontrar, e é difícil exagerar o que ele significa para a atual iteração do time.
“A bola tem energia, e do jeito que estamos jogando agora, muitas vezes, muitos caras diferentes tocam a bola e ela não gruda”, disse Porter. “Quando estou pegando, tento tomar decisões rápidas – chutar, dirigir ou passar – e manter a bola em movimento. E acho que, especialmente com nossos jovens, isso dá confiança a todos quando a bola vai tomar decisões rápidas, seja uma mosca ou uma jogada.”
O touchdown médio de Porter é mais curto e contém menos pontos do que o touchdown médio de Klay Thompson. Com exceção de Lauri Markkanen, do Jazz, nenhum artilheiro de elite está somando pontos da mesma forma. Às vezes, o movimento de Porter beneficiou o Brooklyn sem nunca tocar na bola. Em um jogo recente, quando o Magic de Anthony Black o travou por cima (ou seja, o impediu de usar uma tela), um corte forte na cesta forçou um round, abrindo um passe de Dëmin para Ziaire Williams para um 3 aberto. Williams errou o chute, mas “as pequenas coisas são valiosas quando você passa por um sistema como este”, disse Fernández.
“Eu sei que meu corte e meu movimento fora da bola estão criando gravidade”, disse Porter. “Então, se eu não acertar, mas Noah Clowney, ele pode acertar, se eu não acertar, mas Egor acerta – temos muitos caras talentosos dos quais não me importo de desistir e deixá-los acertar.
Porter e Claxton desenvolveram uma excelente química de transferência de drible. Dëmin disse que jogar com Porter foi “incrível”, especialmente porque foi uma chance de “aprender com alguém a jogar sem bola”. Houve alguns contratempos iniciais – os Nets viraram a bola 37 vezes nos dois primeiros jogos – mas “Fizemos isso de forma justa ao longo da temporada e descobrimos o que funcionou para o nosso time”, disse Porter.
Ao defender que Porter seria um All-Star, Fernández apontou não apenas seus números, mas também seu “impacto competitivo”. Graças em grande parte a Porter, os Nets geralmente têm sido melhores de assistir do que seu histórico sugere. Esta é uma equipa jovem, mas altruísta e física, com um ataque construído em torno de um dos melhores do jogo. Porter descreveu Fernández como “muito inovador” e entusiasmado com o que está construindo no Brooklyn. Se depender dele, ele continuará sendo uma grande parte disso.
“Gostamos de jogar juntos”, disse Porter. “Estou gostando, a equipe está gostando.
