A rodada de wild card da NFL desta temporada foi historicamente acirrada:
- 12 mudanças de gestão no quarto trimestre (a maioria já em uma única pós-temporada)
- quatro tentativas de vitória nos três minutos finais do quarto período (a maioria já em uma única pós-temporada)
- quatro jogos foram decididos por uma posse de bola
Os vencedores do fim de semana já colocaram esses triunfos em segundo plano, com o jogo divisionário no horizonte. Mas os perdedores? Os perdedores primeiro investigam o que deu errado antes de passarem para uma entressafra mais longa do que o desejado. Afinal, a melhor maneira de fazer melhorias é primeiro avaliar a si mesmo e descobrir o que precisa mudar. Só então essas equipes realmente avançarão.
Mas não se engane: esses erros por pouco pesarão muito, pelo menos por um tempo. Quão perto eles estavam de realmente correr? Ou, por outro lado, quantas falhas escondiam a diferença mínima no placar?
As margens em NFL são pequenos. As equipes que parecem estar indo na direção certa em uma temporada podem reverter o curso na próxima; nas últimas cinco temporadas, houve uma média de seis times dos playoffs que não chegaram aos playoffs na temporada anterior. Isso também significa que há uma média de seis times indo na direção oposta – de um ano nos playoffs para o outro.
Então, quanto poder de permanência têm as seis equipes que perderam neste fim de semana? Classificamos todos eles com base em quão confiantes estamos de que eles retornarão à pós-temporada no próximo ano.
Pode-se ter dúvidas sobre se Matt LaFleur conseguirá levar os Packers à frente do campeonato, mas não há dúvidas do alto nível que ele oferece como treinador. Ele perdeu a pós-temporada apenas uma vez em sete temporadas no comando de Green Bay. Depois de alguma dúvida, espera-se que ele retorne.
O mesmo acontece com vários de seus jogadores mais importantes que terminaram o ano lesionados. Micah Parsons (ACL) disse um retorno no início da temporada é realistae Tucker Kraft e Devonte Wyatt esperam ser bons para a Semana 1. Eles se somam a um núcleo que já inclui Jordan Love, Josh Jacobs, Christian Watson, Edgerrin Cooper, Quay Walker, Evan Williams e outros.
Os Packers foram o time mais jovem da NFL pelo segundo ano consecutivo. Eles têm muitos jovens e seus principais talentos. O amor vem depois do melhor ano de sua carreira. Um retorno aos playoffs deve ser o limite inferior das projeções dos Packers para 2026.
Os Eagles já trocaram as escolhas dos playoffs da primeira rodada com Super Bowl aparições em cada uma das últimas cinco temporadas. Da mesma forma, eles alternaram contratações de coordenadores excelentes com outras desanimadoras. Após a derrota no Super Bowl de 2022, Nick Sirianni perdeu os dois coordenadores (Shane Steichen e Jonathan Gannon) para cargos de treinador principal. Seus substitutos, Brian Johnson e Sean Desai, duraram apenas um ano. Entraram Kellen Moore e Vic Fangio, e os Eagles venceram o Super Bowl. Aí Moore foi contratado e Kevin Patullo entrou. Não funcionou bem.
Isso coloca a responsabilidade sobre Sirianni. O ataque pode voltar aos trilhos? Ainda há muitos talentos estelares, embora quase todos os jogadores da unidade tenham tido um ano ruim, e AJ Brown’s terminou com uma nota particularmente amarga. Porém, a defesa ainda está absolutamente carregada e a NFC Leste não é muito forte. Há questões claras a serem respondidas além dos esquemas do coordenador ofensivo, mas o talento geral para profundidade neste elenco permanece entre os melhores da NFL.
Depois de uma saída surpreendentemente rápida dos playoffs, os Eagles se veem com mais perguntas do que respostas
Jared Dubin
Os Jaguars passaram de um início medíocre para um dos melhores times da NFL, atrás de Trevor Lawrence excelente segunda metade da temporada. Os Jaguars também apresentaram uma defesa sólida, um secundário agressivo e agressivo e um grupo intrigante de wide receivers. Liam Coen transformou um time de quatro vitórias em um campeão da divisão com 13 vitórias, o que não é pouca coisa.
Jacksonville tem alguns agentes livres importantes para manter; tanto Devin Lloyd quanto Travis Etienne comandarão contratos de nível superior para seus respectivos cargos, e Greg Newsome e Andrew Wingard eram partes integrantes do secundário. Os Jaguars também não têm escolha de primeira rodada, como resultado da negociação de Travis Hunter na noite do draft. Como tal, Hunter será fundamental para aumentar o teto de Jacksonville. Ele jogou cerca de dois terços dos snaps ofensivos de Jacksonville e pouco mais de um terço dos snaps defensivos antes de uma lesão no final da temporada. O que o Ano 2 incluirá?
De todos os times desta lista, os Chargers são os que têm que se olhar no espelho por mais tempo depois de mais uma viagem aos playoffs. Seis anos depois, Justin Herbert ainda não venceu um jogo dos playoffs e há questões importantes a serem respondidas sobre ele e, mais importante, sobre o que o rodeia. Sem os reservas Rashawn Slater e Joe Alt, a linha ofensiva desmoronou. O jogo corrido foi um dos piores da NFL. Os três pontos marcados na derrota do wild card foram os piores do New England Patriots Chargers em mais de 30 anos, e depois Jim Harbaugh não forneceu exatamente suporte para toque pelo coordenador ofensivo Greg Roman.
Existe a possibilidade de ele substituir ambos os coordenadores, mas apenas um por vontade própria; o coordenador defensivo Jesse Minter é um nomes quentes no carrossel de coaching. Por um lado, a defesa dos Chargers está tão boa como sempre esteve contra Herbert. Então, novamente, essa defesa poderia estar sob nova liderança no próximo ano, e o ataque foi tão ruim quanto sempre foi com Herbert.
O interior da linha ofensiva precisa de uma reformulação. O Denver Broncos não vai a lugar nenhum no AFC West, e o Kansas City Chiefs deveria estar de volta. Há uma longa lista de agentes livres. É hora dos Chargers fazerem uma grande jogada na entressafra.
A notável sequência de nunca tive uma temporada de derrotas sob Mike Tomlin continuou este ano. O mesmo aconteceu com suas tentativas de não vencer um jogo dos playoffs; sua última vitória na pós-temporada foi há quase uma década.
A primeira pergunta será o quarterback. É Aaron Rodgers voltar? Se não, quem está por trás do centro? Os Steelers estão presos na categoria bom não ótimo há tanto tempo que não tiveram uma escolha para seguir o caminho de novato como zagueiro, e seu único mergulho no grupo de zagueiros da primeira rodada resultou em Kenny Pickett, que não deu certo. Será que Pittsburgh conseguirá encontrar outro veterano para manter o trem em movimento?
Depois, há a questão do coaching. Tomlin retornará? Latido ele vai voltar? Ele era, assim como Rodgers mãe sobre seu futuro. O teto será mais alto do que um time de playoffs sob seu comando? O Baltimore Ravens e o Cincinnati Bengals também devem estar melhores no próximo ano.
Vencedores e perdedores do wild card da NFL: Steelers de Mike Tomlin no limite após derrota histórica nos playoffs
Tyler Sullivan
Os Panteras tiveram um desempenho respeitável em sua primeira viagem aos playoffs em quase uma década, liderando o Los Angeles Rams no final, antes de finalmente ficarem aquém. Existem alguns pilares em vigor tanto no ataque (Tetairoa McMillan) quanto na defesa (Derrick Brown, Jaycee Horn). Ainda assim, há muitas questões para descartar os Panteras acima disso. Carolina foi 8-9. Seu diferencial de -69 pontos foi o quarto pior de qualquer time dos playoffs. Bryce Young estava na metade inferior da maioria das principais categorias estatísticas. Dê-lhe crédito por se destacar em diversas situações de embreagem, mas ainda há um longo caminho a percorrer em ambos os lados da bola.
