O Kauffman Stadium, há muito um dos estádios mais cavernosos e hostis do beisebol, está passando por uma reforma. O Kansas City Royals anunciou na terça-feira que está elevando as paredes para cerca de 3 metros na próxima temporada. A equipe pretende tornar o Kauffman Stadium mais neutro ofensivamente, em vez de hostil aos campeões poderosos.
“Nosso objetivo aqui não é ter uma estimativa ofensiva”, disse o GM JJ Picollo em comunicado. “Está tendo uma estimativa muito justa. Não queremos que isso se transforme em uma caixa de banda e cada bola no ar se transforme em um home run. Queremos apenas que os rebatedores sejam recompensados quando acertarem bem a bola, especialmente nos espaços.”
Aqui estão os detalhes sobre as novas dimensões:
A parede chega a 8 a 10 pés começando perto de cada poste de falta – os espaços vão de 387 pés a 379 – e afunila em direção ao campo central, que permanece a 410 pés. A altura da parede também mudará, de 3 metros de altura na maioria dos lugares para 2,5 metros. Cerca de 150 assentos serão adicionados no campo esquerdo e cerca de 80 novos assentos no drinkrail à direita.
O Kauffman Stadium tem jogado quase como um estádio médio da liga nas últimas temporadas, embora tenha se inclinado fortemente a favor de duplas e triplas. Fatores de parque do Statcast classificando-o como um dos cinco primeiros parques para duplas e triplas, e um dos cinco últimos parques para home run. Em 2025, os Royals acertaram 70 home runs em casa (27º na MLB) em comparação com 89 fora de casa (18º na MLB).
Os principais beneficiários serão os jovens morcegos poderosos de Kansas City, especificamente Jac Caglianone e Vinnie Pasquantino. Pasquantino, um canhoto com força significativa, fez 14 home runs em casa e 18 fora de casa no ano passado. O apanhador constante Salvador Perez acertou 171 de seus 303 home runs na carreira no Kauffman Stadium (56%).
Os Royals já consertaram as paredes do Kauffman Stadium várias vezes. Eles moveram as paredes em 3 metros em 1995, antes de movê-las de volta às suas dimensões originais em 2004. A diretoria da equipe investigou as mudanças e recomendou trazer as paredes de volta em 3 metros para tornar a arena um pouco mais neutra.
“Há muitas coisas diferentes envolvidas nisso”, disse Picollo. “Ao longo da temporada, começamos a fazer algumas pesquisas, analisar alguns números e tentar descobrir o quanto isso realmente afeta nosso ataque. Conseqüentemente, como isso afetaria nossa equipe de arremessadores? No final, concluímos que seríamos uma equipe melhor ofensivamente. Com nossa atual equipe de arremessadores, as mudanças nas dimensões não afetariam (nossa fora de campo) negativamente, mas sim positivamente.”
O Kauffman Stadium foi inaugurado em 1973. Os Royals estão procurando um novo estádio e pressionam por uma instalação de US$ 2 bilhões perto do centro de Kansas City. Os Kansas City Chiefs da NFL atualmente jogam no Arrowhead Stadium, no mesmo complexo do Kauffman Stadium. Os chefes atravessam as fronteiras estaduais para o Kansas em 2031.
Os Royals foram 82-80 e perderam a pós-temporada em 2025. Eles ganharam uma vaga de wild card em 2024 e têm o talento, tanto no monte quanto na base, para tentar uma vaga na pós-temporada na próxima temporada, se não no título AL Central.
