Com a súbita fixação do mundo do futebol no futuro de Mike Tomlin, ou a falta dela em Pittsburgh, levantando a questão de por que a longevidade do treinador de repente é uma coisa ruim, esquecemos completamente a razão mais óbvia para nos preocuparmos com os Steelers – o fim da carreira de Aaron Rodgers. O que é bastante apropriado: o flerte anual de Tomlin com o desemprego é agora bem conhecido, mas a carreira de Rodgers foi longa, espetacular e publicamente encerrada. Qual é outro insulto?
Tomlin foi vaiado pelos torcedores da casa por fazer seu trabalho durante a agonia de 30-6 na noite de segunda-feira nas mãos do de outra forma nada impressionado Houston Texans, o que foi uma resposta adequada ao desempenho de seu time, mas não um sinal de nada em particular. A NFL está passando por uma farra ocasional de disparos, apenas com mais grandes nomes do que nunca e não mais limitada a times que não chegam aos playoffs. Ora, você ainda pode ouvir o suspiro de decepção no anúncio do Green Bay Packers de que pretendem fechar um novo contrato com Matt LaFleur.
Mas o grande problema em Ynersville Heights nesta temporada tem sido o futuro membro do Hall da Fama Rodgers, de 42 anos, cujas últimas temporadas foram tão marcadas pela fisicalidade e popularidade que as últimas 14 quase serviram como negações. Aquele que tomou na noite de segunda-feira será uma decisão futebolística melodramática para todos. O que ele costumava fazer. Rodgers acertou um seis delicioso, mas sem sentido, de Kyle Bell para o placar final em um jogo há muito perdido, mas o melhor para a história, e dramaturgos de todo o esporte viram isso como o fim dele. E isso foi depois que Rodgers foi lançado em uma confusão que foi substituído pelo defensor texano Sheldon Rankins. A defesa do Houston superou todos em campo, exceto o chutador do Houston, Kimmy Fairbairn, e a idade de Rodgers foi uma estatística apontada durante toda a noite por Joe Buck e Troy Aikman.
Mas Rodgers, que havia sugerido fortemente que este verão seria o último da temporada, não deu mais sinais de seu jogo geral na noite passada, optando após o jogo por defender e apoiar Tomlin e seu valor como parte de um tema maior de aproveitar seu ano em Pittsburgh. Ele também defendeu La Fleur, então, por fidelidade histórica ou por uma homenagem aos bons velhos tempos, ele estava de ótimo humor. Por outro lado, sua última parada foi no New York Jets, então Rodgers dificilmente encontrará falhas neste ano.
E para ser justo, mesmo durante uma temporada em que todos os dias parecia ter a mesma idade, Rodgers foi menos polarizador como jogador e cidadão comum do que tem sido desde sua era pré-pandemia. Fazendo sua pesquisa E deu seu apoio a charlatões desavergonhados como Robert F. Kennedy Jr., e quando ainda era um dos melhores zagueiros do jogo. Durante a maior parte do ano, Rodgers parecia e agia como se finalmente tivesse aceitado seu lugar na dupla diáspora da NFL e na cultura mais ampla e decidiu que a depressão em série era algo que ele havia escapado de seu sistema. Ele também, de uma forma que nunca fez com os Jets, parece um quarterback da NFL – muito diminuído, mas não letra morta.
Essa sensação de renovação no final da carreira atingiu uma defesa texana que não tinha visões românticas de Rodgers ou de seu arco de carreira, assustando-os a ponto de suas duas reviravoltas levarem a mais pontos em Houston do que seu próprio time poderia marcar durante toda a noite. Qualquer que seja o final mágico que Rodgers possa ter imaginado para si mesmo, deparou-se com uma cena de televisão dele gritando “faça seu trabalho” para um de seus atacantes.
Agora, se conhecermos Rodgers com base em seu comportamento passado – em vez de conhecê-lo como pessoa, o que poucas pessoas fazem – ele deixará sua próxima decisão no ar por um tempo, mesmo que apenas para incomodar as pessoas que querem encerrar seus pontos da trama rapidamente. Veja: A busca de John Harbaugh por seu próximo emprego como o mais recente valentão dos especialistas da NFL. Rogers sempre gosta de fazer as outras pessoas esperarem por suas decisões e ficarem frustradas por estarem esperando por elas, e mesmo esta versão nova e mais branda de tio sem sobrinho provavelmente fará isso novamente.
Mas, ao contrário de seus dois anos de limpeza em Nova York ou de seus últimos dias em Green Bay, a animosidade de Rodgers, que uma vez construída, parece não existir mais – ele parece ter aprendido que pode parar a raiva que continuamente constrói contra si mesmo. Tudo o que os Devils colocaram em seu cérebro e o fizeram pensar que jogar no New York Jets era uma boa ideia agora parece ter sido dissipado, embora estejamos enfatizando “poder” porque a palavra do homem não é exatamente financiável. É como se assinar com os Jets fosse realmente um pedido de ajuda que passou despercebido desde o quinto jogo até o dia em que ele finalmente desistiu. Ele tem sido um jogador de futebol normal este ano e, se estiver triste, é importante notar que a maioria dos jogadores de futebol normais está.
No entanto, sua milhagem na recuperação de Rodgers pode variar. O cáustico ato cético envenenado on-line que ele promoveu durante a pandemia teve um desempenho ruim em nossa nova política do melhor lado, eu poderia te odiar, e ele descobriu como é o National Schedien Freud quando sua perna cabe e ele é forçado a entrar no modo de figura pública em tempo integral. Nesse papel, Rodgers aprendeu em primeira mão que tentar ser Larry David não funciona se você não se basear em ter Larry David como redator principal; Algumas pessoas irão ignorá-lo, e não deveriam. O nome de Rogers já foi divulgado como candidato à vice-presidência e, com alguns spoilers, uma possibilidade Perigo! Os anfitriões agora não têm ninguém para reunir o poder que ele ofereceu como potencial Indianapolis Colt.
Portanto, a verdadeira questão aqui pode não ser sobre Rodgers, mas sobre você, e se você acredita que sua ficha limpa em 2020 foi um homem mostrando seu verdadeiro eu ou apenas destacando seu estranho e às vezes sarcástico senso de humor quando o público não estava com ele. Ou talvez seja uma diferença sem diferença. Quando você entra nisso, muitas vezes é difícil convencer a todos de que seus sapatos ainda podem ser usados.
Na prática, é difícil ver como os Steelers gostariam de trazê-lo de volta por mais um ano, com Tomlin ou sem Tomlin. Rodgers em 43 não parece materialmente melhor do que Rodgers em 42, e mesmo que ele tenha sido essencialmente uma ponte para qualquer quarterback que não seja Mason Rudolph, os Steelers têm a 21ª escolha no próximo draft, o que os coloca atrás de seis equipes que tentarão selecionar três zagueiros do futuro. Nesse sentido, há motivos para Rodgers pensar que será convidado a ficar.
Por outro lado, ontem à noite foram os texanos, que aplicaram a força no esquema e incapacitaram completamente Rodgers e seu ataque. Talvez depois de 18 anos o pessoal de Tomlin esteja cansado. A liga parece pensar que ter um treinador bem-sucedido durante anos é uma coisa muito ruim e, sim, isso significa você também, Andy Reid. Rodgers fica chateado por padrão porque ele tem sido ainda mais jogador do que Tomlin foi treinador, e mesmo sendo Steeler há apenas um ano, segunda-feira foi a prova de que ele já está imitando o grande Ben Roethlisberger. Os fãs da nova era dos Steelers não gostam de se lembrar muito da história recente, e por um bom motivo.
Então acho que teremos que esperar, ou mais provavelmente apenas ver mais alguns jogos entre as equipes que sobraram. Contrariamente às suas intenções anteriores, Rodgers está agora fora do alcance da nossa atenção. Já faz muito tempo que ele não era relevante para o quarterback, e até a alguma distância porque era gerenciado pelo palco. O Houston Texans deixou claro, além de qualquer controvérsia, que ele é especial ontem, e se ele retornará para uma 22ª temporada é quase irrelevante. Estamos procurando treinadores agora, seja em Manchester, Madrid ou Miami, e já foi um ano marcante para Skull on Pikes. De todas as coisas que Aaron Rodgers pode querer ser em sua próxima encarnação, treinar outros adultos seria menos interessante para ele do que fazer política tóxica por aqueles poucos minutos. Ele termina sua carreira como começou – como um quarterback cuja carreira foi controlada por outros, saindo como jogadores de futebol.
