A polícia do Mississippi prendeu um incendiário que acusa de destruir completamente uma sinagoga histórica que foi bombardeada por membros da Ku Klux Klan.
Stephen Spencer PittmanO jovem de 19 anos foi preso em conexão com um incêndio criminoso na Congregação Beth Israel no sábado, 10 de janeiro, que também afetou o prédio do Instituto Goldring/Waldenberg para a Vida Judaica do Sul em Jackson, revelou o Departamento de Justiça dos EUA em um comunicado à imprensa na segunda-feira, 12 de janeiro.
Pittman supostamente usou gasolina para provocar o incêndio, causando graves danos ao prédio.
A polícia recuperou imagens de CCTV de dentro da sinagoga e supostamente pegou o perpetrador em flagrante. Eles disseram que ele estava vestindo uma blusa com capuz e derramando líquido de um recipiente que parecia ser gasolina.
A Congregação Beth Israel foi fundada em 1860 e permanece no local atual desde 1967. Em 18 de setembro daquele ano, uma bomba plantada pela Ku Klux Klan foi detonada.
Declaração do FBI obtida pela ABC News O suspeito “supostamente riu do ataque” e mais tarde disse ao pai “que finalmente os encontrou”, disse o relatório. Ele também supostamente chamou o local de culto de “sinagoga de Satanás”.
Pittman supostamente disse aos investigadores que ateou fogo ao local religioso por causa de suas “conexões judaicas”. Relatórios da CNN.
Polícia diz que incendiário foi flagrado pelas câmeras
Ministério da JustiçaPittman supostamente sofreu queimaduras graves em partes de seu corpo como resultado do incêndio.
Ele foi ao Centro Médico da Universidade do Mississippi para tratamento e foi levado sob custódia policial.
O Corpo de Bombeiros de Jackson extinguiu o incêndio, que mais tarde foi determinado como intencional.
O governador do Mississippi, Tate Reeves, condenou o ataque “hediondo” e observou que a Congregação Beth Israel é uma das instituições judaicas mais antigas do Mississippi. Danos causados por fogo, fumaça e água tornam os edifícios inseguros para uso.
JE Baxter Kruger, procurador dos EUA para o Distrito Sul do Mississippi, chamou o “ataque odioso e anti-semita” na Sinagoga Beth Israel de “perturbador e inaceitável”, acrescentando: “Os habitantes do Mississippi podem ter certeza de que meu escritório não ficará parado enquanto a violência e a intimidação ameaçam nossas comunidades. Procuraremos as acusações mais graves apoiadas pelas evidências e processá-las-emos em toda a extensão da lei”.
O Escritório Regional Centro-Sul da Liga Anti-Difamação emitiu um comunicado dizendo que estava “consciente e chocado” com o ataque, mas felizmente ninguém ficou ferido. O escritório observou que os atentados à Klan foram motivados pela defesa dos direitos civis do Rabino Perry Nussbaum. A ADL disse que este último ataque foi “particularmente doloroso e perturbador”.
CEO da ADL Jonathan Greenblatt A declaração do escritório foi retuitada emchamando-o de um lembrete de que a violência antissemita está aumentando e precisa ser condenada.
Pittman supostamente completou três semestres de faculdade antes de ser preso. Ele foi nomeado defensor público, mas não foi encontrado para comentar o assunto na terça-feira, 13 de janeiro.
Se condenado, Pittman poderá pegar de cinco a 20 anos de prisão.
No domingo, 11 de janeiro, a sinagoga publicou um post no Facebook, compartilhando um link para quem deseja contribuir para o esforço de reconstrução. “Estamos profundamente gratos por seu amor e apoio”, dizia o post.
