O número 10, Vanderbilt, enfrenta um grande obstáculo em sua busca por um recorde de vitórias em uma única temporada no início de uma temporada, quando viaja para jogar contra o Texas na quarta-feira, no jogo da Conferência Sudeste em Austin, Texas.
Os Commodores (16-0, 3-0 SE) dirigem-se à capital texana depois de uma vitória em casa por 84-73 sobre o LSU no sábado, na qual Tyler Tanner marcou 20 pontos para liderar um ataque equilibrado do Vanderbilt. Tyler Nickle somou 19 pontos e 10 rebotes, o recorde do jogo, enquanto Duke Miles fez 17, AK Okirec fez 12 e Jaylen Washington fez 11 para manter os Commodores com 26,7 por cento de arremessos após o intervalo.
Vanderbilt liderou por até 20 pontos no primeiro tempo e 14 no intervalo, mas acertou apenas uma de suas 15 tentativas de field goal de 3 pontos no segundo tempo.
“Gosto da flexibilidade”, disse o técnico do Vanderbilt, Mark Benington, após o jogo. “Passámos por isso (seca de remates) e eles ainda encontraram uma forma de sair da situação. Estávamos a defrontar uma equipa que queria muito vencer, mas os nossos rapazes tinham uma resposta e pensámos de formas diferentes. Espero que consigamos manter isso durante todo o ano.”
A vitória de sábado permitiu aos Commodores igualar o melhor início de temporada do programa estabelecido pela equipe de 2007-08 e permitiu que Vanderbilt subisse uma posição na última pesquisa da Associated Press.
Os Commodores são um dos cinco times do basquete masculino da Divisão I sem derrotas. Vanderbilt ocupa o 7º lugar no ranking líquido da NCAA, com cinco vitórias no Quadrante 1, graças em grande parte à preparação de um dos melhores ataques do país. Vanderbilt tem média de 93,0 pontos por jogo, oitavo na Divisão I e número 4 na SEC.
Enquanto isso, os Longhorns (10-6, 1-2 SE) parecem ter acordado do sono do início da temporada. O jogo mais recente foi uma vitória por 92-88 sobre o então No. 13 Alabama no sábado, ganhando seu primeiro em um verdadeiro jogo de estrada sob o comando do técnico Sean Miller.
Jordan Pope marcou 28 pontos, incluindo seis arremessos de 3 pontos nos segundos finais e quatro lances livres importantes, para abrir caminho para o Texas. Pope empatou o recorde da temporada em pontuação, fez gols e lances livres na vitória. Truman Mark e Dylan Swain somaram 18 pontos cada para os Longhorns em uma decisão que quebrou uma seqüência de duas derrotas consecutivas.
“Essa vitória nos deu uma verdadeira dose de confiança e uma compreensão de quão duro é preciso competir para ter uma chance de vencer na SEC”, disse Miller. “Recentemente competimos em um nível muito mais alto. É importante que você encontre um pouco de alegria, e você só pode encontrar alegria vencendo. Estou muito feliz pela nossa equipe.”
Miller criticou abertamente a falta de esforço de sua equipe na preparação para o jogo contra o Alabama e o Drew Dividends da mudança, pelo menos por um jogo.
O jogo de quarta-feira é o terceiro consecutivo dos Longhorns contra um time entre os 25 primeiros classificados.
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