Cal tem a chance de sediar o jogo em casa mais quente da Era Mark Madsen quando o número 6 Duke faz sua primeira viagem a Berkeley, Califórnia, na noite de quarta-feira.
Os Blue Devils (15-1, 4-0 Atlantic Coast Conference) trarão uma seqüência de quatro vitórias consecutivas para o confronto, enquanto os Golden Bears (13-4, 1-3) estão derrapando em dois jogos para o segundo encontro das escolas como rivais da liga.
Uma temporada atrás, Duke somou 27 pontos do calouro All-American e mais tarde escolhido no draft da NBA, Cooper Flagg, para uma vitória por 78-57 sobre Cal em Durham, N.C., em fevereiro passado.
Os torcedores do Golden Bears teriam esperado por uma visita do principal programa do país desde que seu time passou da Conferência Pacific-12 para o ACC após a temporada de 2024.
Cal conquistou o título nacional em 1959, mas muitos fãs do Golden Bears apontarão para uma vitória por 82-77 sobre Duke, o bicampeão nacional, na segunda rodada do torneio da NCAA em março de 1993 em Rosemont, Illinois, como a vitória mais memorável de suas vidas.
O jogo contou com a participação das futuras estrelas da NBA, Jason Kidd’s Cal e Duke’s Grant Hill.
Os programas seguiram em direções opostas desde aquele confronto histórico, com Duke vencendo mais três campeonatos em 2001, 2010 e 2015, enquanto o CAL venceu o total do torneio da NCAA desde então, nenhum nos últimos 12 anos.
Os fãs do CAL não terão a chance de ver Flagg, que agora está no Dallas Mavericks, mas Duke abriu uma nova lata de escolhas na loteria da NBA, liderada pelo calouro Cameron Boozer, que traz uma média de pontuação de 22,9 e um número de rebotes de 9,5.
Os Blue Devils estão vindo de vitórias consecutivas sobre times classificados nacionalmente, tendo vencido o 20º colocado de Louisville por 84-73 fora de casa e depois não. 24 SMU 82-75 em casa na semana mais recente. Boozer somou 45 pontos e 15 rebotes na vitória, enquanto Isaiah Evans fez mais de 20 pontos (23 e 21) em ambos os jogos.
O técnico do Duke, Jon Shear, acredita que seu clube está crescendo à medida que inicia uma partida de dois jogos na Califórnia, incluindo uma visita a Stanford no sábado.
“Temos que melhorar. Esse é o resultado final”, insistiu ele aos repórteres após a fuga por pouco contra a SMU. “Tudo começa comigo. Temos que estar estáveis. Estamos em uma montanha-russa.
“É ótimo estar 4-0 na nossa liga, mas o meu objetivo é crescer e aprender. Voltaremos a filmar, a treinar e continuaremos a fazer isso.”
Quando visto pela última vez em casa, Cal estava registrando sua vitória marcante da temporada com um batedor de Cal por 72-71 sobre Notre Dame em 2 de janeiro. Os Golden Bears foram derrotados em casa três noites atrás por Louisville por 90-70.
Cal passou a semana passada na Virgínia, onde perdeu por 84-60. 23 Virginia, então 78-75 na Virginia Tech.
Madsen teve dificuldade em engolir a derrota deste último no final da semana, com Cal mantendo apenas dois pontos faltando 4,5 segundos para o fim antes de Justin Pippen cometer uma falta em uma cesta de 3 pontos que poderia empatar o jogo na campainha.
“Fomos muito ruins em cuidar da bola”, observou Madsen à mídia enquanto seu time cometia 13 reviravoltas. “Fizemos muitas coisas boas. Não jogamos bem (contra o Virginia). Jogamos melhor esta noite. Teremos que rodar muito mais.”
-Mídia em nível de campo
