A temporada de 2025 encerrou a noção que tínhamos sobre Fórmula 1. Em 2026, as coisas serão diferentes: carros menores e mais leves, sem efeito solo ou DRS, fontes de alimentação de meio queimador e combustíveis sustentáveis. Todos começarão do zero e terão a difícil tarefa de voltar a recolher informação que lhes permita compreender o funcionamento desta nova geração de veículos monolugares, onde a aerodinâmica ficará em segundo plano para dar lugar à componente eléctrica.
A equipe que entender melhor os regulamentos, desenvolver motores potentes e produzir chassis personalizados sairá vitoriosa. Mas a vantagem nem sempre é fazer bem as coisas, por vezes os engenheiros investigam as lacunas ou zonas cinzentas dos regulamentos (o que é deduzido mas não escrito) para implementar soluções que lhes permitam alcançar um desempenho superior.
Mercedes, o melhor motor?
Paddock e a imprensa internacional concordaram que o melhor Power Unit seria o Mercedes, com base em dados recebidos do banco de motores de Brixworth (onde são desenvolvidos os motores do fabricante alemão) e Queime, ignição do motor montado no chassi. O próprio Toto Wolff, CEO da Mercedes, disse à imprensa “Se eles forem tão bons quanto pensam, não teremos que nos preocupar apenas com os adversários, mas também com a equipe visitante.”
Mercedes, fornecedora da McLaren (segunda campeã consecutiva de construção) e da Williams, acrescentou a Alpine. A equipa francesa baseou o desenvolvimento do seu carro nos motores que o fabricante alemão forneceria, criando expectativas sobre o desempenho do A526 e como os seus pilotos, Pierre Gasly e Franco Colapinto, se adaptariam ao novo motor.
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Mercedes e o conflito com o motor de combustão interna
Em dezembro, logo após o início da temporada de 2026 sob os novos regulamentos, surgiu uma controvérsia em torno dos motores de combustão interna da Mercedes quando foi relatado que seus engenheiros haviam encontrado uma maneira de aumentar o desempenho. Taxa de compressão (RC) para ganhar mais potência e superar o controle da FIA sem violar o Regulamento Técnico.
Os novos regulamentos exigem um Taxa de compressão 16:1, para reduzir o nível de potência fornecido pelo motor de combustão interna e equilibrá-lo com a unidade elétrica. Mas a Mercedes teria encontrado uma maneira de manter a proporção de 18:1 para ganhar cerca de 15 cv, o que lhes daria uma vantagem de 3/10 por volta.
O que é taxa de compressão?
Para entender o que é Taxa de compressão ou RCÉ preciso dizer que o motor da Fórmula 1 é um V6 Turbo Hybrid que consiste essencialmente em dois motores: o ICE ou motor de combustão interna (cilindro V turboalimentado de 6 cilindros) e o MGU-K, a unidade elétrica. Um ICE é um motor de 4 tempos e dentro dele é realizado um processo repetitivo, que é essencialmente o que faz o carro se mover: admissão, compressão, explosão (incêndio) e descarga.
Uma explicação simples e não técnica pode ser dita que dentro de cada cilindro existe um pistão que se move para cima e para baixo continuamente. À medida que sobe, ele ‘suga o ar’ pela válvula de admissão, depois o comprime até o ponto máximo e o empurra para dentro da câmara de combustão, onde se mistura com o combustível fornecido pela válvula de injeção. Mistura combustível de ar comprimido É acionado por uma faísca elétrica (emitida por uma vela), fazendo com que ela “exploda” ou acenda, convertendo-se em energia térmica (gás quente).
Essa energia empurra o pistão para baixo e é transmitida ao mecanismo móvel do carro (bielas, virabrequim, caixa de câmbio e diferencial) enquanto outra parte do gás é descarregada pelo escapamento, em sequência contínua. Quando se trata de compressão, a Taxa de Compressão é o que determina a potência que o motor irá entregar e, de maneira geral, pode ser definida como a relação entre o volume total do cilindro (com o pistão no ponto mais baixo) e o volume mínimo, com o pistão no ponto mais alto, na ‘porta’ da câmara de combustão.
Motores Mercedes: gênio ou paradoxo?
Na sua busca constante por melhorar o desempenho do carro, os engenheiros da Mercedes encontraram uma forma de aumentar o RC para manter a relação de 18:1, utilizando ligas nas cabeças dos pistões (e talvez também nos cilindros) que têm a propriedade de se expandirem a altas temperaturas, o que acontece quando o motor está em funcionamento, o que lhes permitiria atingir níveis de compressão mais elevados, mais potência e, portanto, mais potência. Mas em condições estáticas e à temperatura ambiente, que é como a FIA implementa os controlos, o RC ainda cumprirá os regulamentos (16:1), pelo que o motor será legal.
Mercedes e Red Bull, reportados à FIA
Quando esta descoberta foi anunciada, outros fabricantes Honda, Audi e Ferrari relataram este comportamento incomum à FIA, na qual implicaram Mercedes e Red Bull. Para surpresa de todos e do CEO da Mercedes, Toto Wolff, a Red Bull teria implementado a mesma solução graças à notícia de que um ex-engenheiro da equipe alemã transferiria para a Red Bull o processo de desenvolvimento do motor (design, produção, peças, materiais, etc.), já que sua conta não foi bloqueada após sair da Mercedes.
A Red Bull-Ford Powertrains, divisão da Red Bull que produz motores em cooperação com a Ford, não teve conhecimento de tal acontecimento e permaneceu discreta. Questionado sobre o assunto, Mark Rushbrook, gerente de desempenho da Ford, limitou-se a dizer que estavam satisfeitos e cumpriram as metas estabelecidas para o prazo de desenvolvimento do motor.
FIA ‘mascara’ o conflito
Após reuniões com os fabricantes (Mercedes, Red Bull-Ford Powertrains, Honda, Ferrari e Audi), a FIA, relutante em admitir erros e sem intenção de alterar um regulamento técnico que ainda estava a poucos dias de entrar em vigor, emitiu um comunicado em dezembro que afirmava: Motores não conformes (não ‘ilegais’, mas iminentes) poderão correr em 2026, mas devem cumprir os regulamentos até 2027.
Ele também proporá uma revisão a cada seis corridas (Miami, Bélgica e Cingapura) para avaliar quais motores estarão em desvantagem de 2 a 4% em relação ao desempenho do melhor motor, que se acredita ser o Mercedes, que poderá fazer 1 ou 2 atualizações de motor, conforme o caso, com mais tempo de testes e mais orçamento para igualar o restante, como única exceção após o processo de homologação de motores, que ocorrerá em março.
“Lacunas” nos Regulamentos Técnicos
Cada regulamento tem lacunas que os engenheiros de cada equipe aproveitam para obter lucro. A verdade é que cada vez que a FIA intervém é para efeitos de conciliação ou solução, e não de curto prazo. Entre os básicos podemos citar o DAS implementado pela Mercedes em 2020, mecanismo pelo qual o volante se move para frente e para trás, permitindo alterar o ângulo de ataque dos pneus dianteiros, o que foi denunciado pela Red Bull mas aprovado pela FIA.
Em 2009, a Brawn GP (antecessora da Mercedes) implementou o ‘difusor duplo’, um buraco na saída do difusor que criava um pouco mais de carga, que as equipes copiaram porque a FIA não o declarou ilegal. Em 2024, a Red Bull implementou um mecanismo de levantamento de quilha que parecia ser operado de dentro do cockpit (denunciado pela Mercedes e McLaren) e a McLaren foi denunciada pela Red Bull por sua ‘asa flexível’ (um corte na asa traseira para mais carga) que foi banida alguns meses depois. Também se suspeita que seja o sistema de refrigeração dos pneus da McLaren, que nunca foi testado.
A insistência da Honda, Audi e Ferrari de que Mercedes e Red Bull comecem a temporada com vantagem levou a FIA a reconsiderar e marcar outra reunião para 22 de janeiro com todos os fabricantes para discutir o assunto. Dependendo das medidas tomadas, a Mercedes e os seus grupos de clientes, McLaren, Williams e Alpine, time pelo qual Franco Colapinto estreará como titular, eles podem ter que arcar com as consequências.
Sem defender a Mercedes ou a Red Bull, todas as equipes foram regidas pelos mesmos regulamentos técnicos que receberam ao mesmo tempo e poderiam ter feito o mesmo que a Mercedes ou tentado sem sucesso. Esse é o eterno jogo da F1, quando uma equipe ganha vantagem, outra equipe denuncia, a FIA intervém e a solução virá algum tempo depois quando o ‘criminoso’ atingir seu objetivo.
Agora temos que esperar até 22 de janeiro e ver que tipo de acordo os fabricantes chegam com a FIA, já que não se acredita que eles irão alterar os regulamentos ou proibir motores da Mercedes (fornecendo motores para outras 3 equipes) ou da Red Bull menos de 60 dias antes da primeira corrida de Fórmula 1 na Austrália.
