NOVA YORK, NJ – Com rumores comerciais sobre o New Jersey Devils girando em torno de aquisições, o gerente geral Tom Fitzgerald disse na quarta-feira que está fazendo ligações regulares para melhorar o time.
O defesa Dougie Hamilton e o extremo Ondrej Palat são dois dos jogadores consagrados mais mencionados nesta conversa. E embora Fitzgerald não quisesse entrar em detalhes das negociações com colegas da NHL, ele esclareceu que está “trabalhando ao telefone todos os dias” com o prazo final de negociação agora a menos de dois meses.
“São dois jogadores respeitados”, disse Fitzgerald em uma extensa mesa redonda com repórteres. “Eles são altamente respeitados neste vestiário e serão tratados com respeito.”
Hamilton, cujo teto salarial de US$ 9 milhões é o maior empatado na equipe, estava em boa forma em Winnipeg no domingo, quando Johntan Kovacic voltou de lesão para fazer sua estreia na temporada. Fitzgerald insistiu que o técnico Sheldon Keefe tem “carta branca na escalação” e chamou isso apenas de uma decisão pessoal baseada no desempenho.
“O agente dele e eu estamos em contato constante, então não há mistério”, disse Fitzgerald. “Nada se perde na tradução, seja o que for. Só quero ter certeza de que todos ouvem a mesma mensagem.”
O agente JP Berry concordou com a afirmação por mensagem de texto, dizendo que não havia problema com Fitzgerald.
Hamilton, que ainda tem duas temporadas de contrato e uma lista de 10 times com os quais pode ser negociado sem seu consentimento, voltou ao time na segunda-feira e fez duas assistências em uma. vitória por 5-2 Em Minnesota, o jogador de 32 anos somou 12 pontos em 41 jogos.
“Dougie está aqui”, disse Fitzgerald, sem comentar uma reportagem de que Hamilton se recusou a abrir mão de sua cláusula de proibição de negociação para se mudar para San Jose no verão passado. “Ele jogou muito bem naquela noite, e quando ele está jogando seu melhor hóquei, somos um time melhor porque ele pode contribuir para isso.”
Keefe disse que a situação de Hamilton era única, mas minimizou quaisquer preocupações sobre o ruído externo afetando o vestiário.
“Com isso, as coisas ficaram um pouco fora de controle”, disse Keefe. “Mas dentro de nossas paredes, eu sabia qual era a mensagem para Dougie e era nisso que eu estava focado.”
Palat, que assinou contrato com um limite de US$ 6 milhões na próxima temporada, derrotou o Wild duas vezes e encerrou a derrapagem de New Jersey em quatro jogos. Depois de vencer a Stanley Cups com o Tampa Bay em 2020 e 21, Pilates, aos 34 anos, viu seu papel reduzido e somou 10 pontos em 46 jogos, com média de 13 minutos de tempo no gelo.
“Ondridge, ele é um grande profissional, se preocupa e realmente quer empurrar e ajudar”, disse Fitzgerald. “Os nossos jogadores apreciam-no. Não, a sua produção não é a que se imaginava. Mas foi uma experiência muito pessoal que ajuda os nossos jovens a compreender o que é ganhar com a sua experiência.”
Os Devils estão em 13º lugar na Conferência Leste de 16 equipes em 46 jogos. Fitzgerald assumiu repetidamente a responsabilidade e a prestação de contas, dizendo: “É por minha conta”.
“Eu sei no que Fitzy acredita e sei que ele acredita em nós. Nosso trabalho é fazer isso no gelo e devolver um pouco dessa fé em nós”, disse o capitão Nico Hischier.
“Ele me dá muita liberdade para fazer as coisas do jeito que eu quero ou do jeito que vejo, mas tudo obviamente é feito com a visão da equipe e como ela é construída em mente”, disse Keefe. “Foi um desafio para nós, sem dúvida, mas não é o meu primeiro desafio como treinador e estou muito confiante de que encontraremos o nosso caminho.”
O trabalho de Fitzgerald também é considerado seguro, e ele disse que conversa regularmente com o proprietário David Blitzer e outros dirigentes da organização.
“Estou muito confiante de onde coloquei esta equipe e como construímos a casa e adicionamos as peças que queríamos adicionar todos os anos para sermos um candidato”, disse Fitzgerald. “Acho que posso contribuir para o desenvolvimento desta organização.”
Isso não está acontecendo agora, como Minnesota antes Obtenha moedas de Kinks Em um acordo de grande sucesso em dezembro.
Fitzgerald negou relatos de que os contratos atuais com proteções comerciais impediriam Nova Jersey de se candidatar ao vencedor do Troféu Norris de 2024.
“Na verdade não”, disse Fitzgerald. “Sempre há outras peças que poderiam ter sido lançadas para fazer isso, mas não são verdadeiras.”
O equivalente dos Devils ao centro wild card Marco Rossi, ao defensor Jeff Boyum, ao ala Liam O’Green e a uma escolha de primeira rodada em 2026 podem diluir demais seu talento de ponta para que isso aconteça. Kevin Hughes só assinou contrato até a próxima temporada e pode se tornar um agente livre em 1º de julho de 2027.
“Quando você olha para alguns dos jogadores e suas idades, essas crianças estão no nosso time”, disse Fitzgerald. “Estas não são perspectivas. Eles estão começando. Talvez já tenha sido há alguns anos, mas não posso prever que tipo de jogadores foram para Minnesota e quais jogadores temos.”
