Não houve lágrimas de Mohamed Salah quando o apito final soou em Tânger, quando o Egito caiu na semifinal. Apenas um pequeno sorriso, mas sem dúvida escondendo uma imensa decepção.
Mesmo assim, o seu Egito falhou na Copa das Nações Africanas (AFCN) e, mesmo assim, caiu contra o Senegal e o ex-companheiro de equipe de Sadio Mane-Salah no Liverpool.
Salah foi titular em cinco jogos em Marrocos, marcando quatro golos e ajudando o jogador de 33 anos a levar o seu país às meias-finais.
Após a vitória nas quartas de final sobre a Costa do Marfim, Salah classificou-o como “o melhor acampamento” que já teve.
“Somos todos próximos, nos amamos, saímos juntos, o humor é incrível e trabalhamos duro dentro e fora do campo”, disse Salah.
Espera-se que Salah retorne a Merseyside após a repescagem do terceiro colocado, no sábado, contra a Nigéria, em Siblanca, onde a incerteza ainda paira sobre seu futuro.
Salah foi titular pela última vez pelo Liverpool em 26 de novembro, na Liga dos Campeões, contra o PSV, que a equipe de Arne Slott perdeu por 4-1.
Desde então, o Liverpool está invicto há 11 jogos (6V, 5E), embora as atuações tenham sido questionáveis - com Slott admitindo na semana passada que não “discordava totalmente” das sugestões de que o futebol dos Reds era “lento e chato” durante esse período.
Passou-se pouco mais de um mês desde que Salah deu uma entrevista explosiva na Mixed Zone em Leeds, onde acusou o Liverpool de “jogá-lo debaixo do ônibus” depois que ele ficou no banco por três jogos consecutivos, e alegou que seu relacionamento com Slott havia rompido.
Ele foi então dispensado para a viagem do Liverpool ao Inter de Milão, mas não foi penalizado e não voltou ao time contra o Brighton alguns dias depois, saindo do banco no primeiro tempo, quando Joe Gomez se machucou.
Salah recebeu uma assistência no segundo tempo e foi recebido calorosamente pela torcida de Anfield, antes de ser aplaudido por todos os quatro lados do campo após o tempo integral, enquanto eles faziam uma serenata para seu “Rei Egípcio” com sua canção familiar. Foi sua última aparição antes de ingressar na seleção nacional.
Slott insistiu que “não havia problemas para resolver” depois, com Curtis Jones também revelando que Salah havia se desculpado com seus companheiros de equipe durante a entrevista.
O Liverpool não perdeu nenhum jogo durante sua ausência, mas perdeu o atacante Alexander Isak devido a uma lesão na perna até pelo menos março, enquanto o zagueiro Conor Bradley foi afastado pelo resto da temporada devido a uma lesão no joelho.
