PULLMAN – A temporada de Gonzaga tomou um rumo infeliz no início desta semana, quando Braden Huff ficou de fora do treino devido a uma lesão no joelho esquerdo que poderia afastar o atacante júnior por quatro a oito semanas.
A notícia pode ter implicações de longo prazo para o teto de Gonzaga nesta temporada, mas não afetou o nono colocado Zags em campo na noite de quinta-feira. A equipe de Mark Few se afastou do estado de Washington no final do primeiro tempo e continuou a aumentar sua vantagem no segundo tempo, derrotando os Cougars por 86-65 no Beasley Coliseum.
Com Huff sentado na ponta do banco visitante vestindo um agasalho preto do time, Gonzaga previsivelmente se voltou para o outro jogador do elenco de Few, que tem média de 17,8 pontos por jogo.
Graham Ike, que recebeu seu terceiro prêmio de Jogador da Semana da Conferência da Costa Oeste com 34 pontos, o recorde de sua carreira, registrou seu 11º duplo-duplo na liderança da liga, com 23 pontos e 11 rebotes.
Ike foi eficaz no tackle rasteiro contra ND Okafor da WSU e aproveitou a vantagem quando o atacante de 6-10 cometeu sua quinta falta e foi para o banco no meio do segundo tempo. Ike finalizou em 15/11 em campo e também fez 5 assistências.
O ala sênior Jalen Warley substituiu Huff quando Gonzaga apresentou sua nona escalação inicial diferente da temporada. Warley marcou todos os 11 pontos após o intervalo, registrando cada uma de suas três roubadas de bola nos primeiros cinco minutos e também teve cinco bloqueios.
O guarda sênior Adam Miller, fazendo sua segunda partida consecutiva, marcou 13 pontos ao acertar 3 de 6 arremessos da linha de três pontos.
Outros cinco jogadores marcaram entre cinco e nove pontos para Gonzaga, que liderou por até 24 pontos no final do segundo tempo.
A WSU marcou os primeiros cinco pontos do jogo, mas a resposta de Gonzaga veio na forma de uma sequência de 15-0. Simon Hildebrandt iniciou uma nova corrida para os Cougars, acertando três pontos consecutivos em apenas 55 segundos, superando seu recorde da temporada anterior de oito pontos.
Mais da metade das posses de bola da WSU no primeiro tempo resultaram em viradas ou cestas de três pontos. Os Cougars acertaram 8 dos primeiros 11 chutes de longa distância, mas voltaram com 10 viradas, cinco delas nos primeiros sete minutos do primeiro tempo.
A viagem de dois jogos de Gonzaga (18-1, 6-0) no estado de Washington continua no sábado com uma partida contra o Seattle U (13-6, 2-4) na Climate Pledge Arena às 19h. (KHQ/ESPN+). Os Zags apagaram uma vantagem de dois dígitos no segundo tempo e venceram por 80-72 na prorrogação, quando as equipes se enfrentaram no início deste mês.
