SAN FRANCISCO – Os Knicks encerraram uma viagem monótona com uma perda sem alma.
Com Jalen Brunson em trajes normais por causa de uma torção no tornozelo, eles desperdiçaram uma vantagem inicial de 17 pontos e deixaram o Golden State ditar os termos do segundo tempo com chutes, fisicalidade e as travessuras de Draymond Green.
Karl-Anthony Towns foi notado sem Brunson e jogando contra dois de seus antigos inimigos, Green e Jimmy Butler. Towns respondeu mal na derrota de quinta-feira por 126-113, frustrado (novamente) por problemas graves ao acertar apenas 14 arremessos. O centro dos Knicks apareceu forte no primeiro tempo com um duplo-duplo, mas desapareceu e somou apenas seis pontos após o intervalo.
E a defesa de Mike Brown desapareceu novamente.
Assim, os cambaleantes Knicks (25-16) perderam pela sétima vez em seus últimos nove jogos, encerrando sua viagem à Conferência Oeste com dois fracassos no norte da Califórnia.
Stephen Curry liderou os Warriors (23-19) com 27 pontos, enquanto Green interpretou o vilão.
Ficou instável no quarto trimestre.
Faltando 11:01 para o fim, Green caiu em campo enquanto defendia o Town. Green então agarrou a perna de Towns enquanto o centro dos Knicks avançava. Green foi apitado por uma falta flagrante e literalmente pulou de alegria quando Towns errou seu segundo lance livre.
Posteriormente, Towns foi analisado por uma falta flagrante sobre Brandin Podziemski que não atendia aos critérios. Na jogada seguinte, o rosto de OG Anunoby ficou coberto de sangue após uma falta de bola perdida de Podziemski.
Como resultado, os Knicks caíram enquanto Brunson, que torceu o tornozelo direito na derrota de quarta-feira à noite para os Kings, assistia. Finalmente, Green provocou Towns pulando alegremente do campo na hora do lixo.
As coisas não começaram tão mal para os Knicks. Eles saltaram para uma vantagem de 17 pontos no primeiro quarto.
Mas isso evaporou rapidamente quando Curry acordou no terceiro trimestre, empurrando o défice de Nova Iorque para dois dígitos. Os Knicks nunca se recuperaram.
McBride começou como armador no lugar de Brunson, uma jogada que teoricamente deveria ter reforçado a defesa com mais quatro armadores no elenco – McBride, OG Anunoby, Mikal Bridges e Josh Hart.
McBride jogou bem (25 pontos) e manteve seu pupilo, Curry, um tanto contido. Mas a defesa dos Knicks ainda é péssima.
Eles tiveram um péssimo desempenho na quarta-feira em Sacramento, uma derrota terrível que reiterou que eles são uma equipe defensiva falha e muitas vezes abaixo da média. Depois dessa decepção, Hart lançou um desafio aos seus companheiros para se reinventarem no Golden State.
“Será um bom desafio para nós em termos de como reagiremos a isso”, disse Hart. “Em algum momento temos que assumir a responsabilidade e aceitar o desafio na ponta defensiva. Colocamos muita ênfase e estamos falando sobre o ataque, os papéis dos jogadores e tudo mais. Mas no mês passado éramos uma péssima equipe defensiva.
“Em algum momento, temos que parar de dar desculpas. Temos que acordar. Temos que ter certeza de que seguiremos o plano de jogo e trabalharemos duro do outro lado da bola. Quando fizermos isso, atacaremos fortemente, teremos mais posse de bola, correremos mais rápido, jogaremos nosso estilo, todos ganharão a bola, todos marcarão, todos comerão. E precisamos fazer isso. Os caras fazem o que querem individualmente, mas primeiro como equipe, tem que ser no lado defensivo e, esperançosamente, vamos assumir esse desafio, então veremos que tipo de personagem temos (contra os Warriors).
Seus personagens vêm e vão da mesma forma – sem vida.
