Uma pessoa foi presa na investigação do tiroteio de sábado no campus da histórica Brown University em Providence, uma das universidades mais famosas da Ivy League, onde dois estudantes foram mortos e outros nove ficaram feridos. A pessoa foi identificada como Benjamin Erickson, 24, de Wisconsin. Ele serviu no Exército de maio de 2021 a novembro de 2024 sem participar de missões no exterior e foi transferido da Universidade de Wisconsin para Providence no semestre de outono de 2025. As autoridades dizem que podem investigar os complexos problemas de história mental de Erickson.
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Ele passou a noite no Hampton Inn em Coventry, também em Rhode Island, perto do aeroporto, a meia hora de carro (cerca de 30 km) do campus. A equipe da CNN, que estava hospedada no hotel, viu agentes batendo na porta do quarto e ordenando que o homem saísse enquanto uma grande presença de policiais federais e locais se reunia em frente ao prédio. Ele foi encontrado em posse de duas armas não especificadas. Os investigadores recolherão cápsulas de balas que já foram recuperadas. Ele é descrito como uma pessoa na faixa dos 20 ou 30 anos, e não como um estudante matriculado na Brown University. Segundo o ex-subchefe de polícia de Providence, Thomas Verdi, que tem 35 anos de serviço, “o atirador conhecia o prédio. Mas não há hipótese do motivo. Enquanto isso, depoimentos de estudantes são divulgados na mídia, eles são forçados a ficar horas atrás das grades nas salas de aula ou nos banheiros do campus. Joseph Oduro, 21 anos, aluno do quarto ano e auxiliar de ensino, que dava aula de economia na escola, estava no primeiro andar do prédio de engenharia, onde ocorreu o tiroteio. A aula estava quase acabando e os alunos estavam prestes a sair.
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“De repente ouvimos um estrondo e gritos no corredor”, disse ele. Cerca de três segundos depois, disse ele, “um homem com uma máscara no rosto e uma arma entrou na escola e começou a atirar. Os alunos sentados na fila do meio foram atingidos com mais força”. Ele gritou algo que era incompreensível segundo Oduro. “Isso é o que eu, os estudantes e os pesquisadores estamos tentando fazer juntos”, disse ele. Chiang-Heng Chien, 32 anos, estava trabalhando em uma fábrica quando o alarme de seu telefone disparou: “Atirador em campo. Protejam-se”. “Fechamos a porta, apagamos as luzes e ficamos embaixo da mesa, esperando horas no escuro”, disse ele. Os exames de final de semestre foram cancelados e os alunos agora voltarão para casa nas férias, enquanto as primeiras dúvidas sobre a segurança do campus, onde as portas externas do prédio de engenharia estavam destrancadas, surgiram na mídia. Entretanto, a comunidade da cidade reúne-se à noite para recolher as vítimas, num evento originalmente destinado a acender a árvore de Natal e a menorá na primeira noite de Hanukkah. De Donald Trump vieram algumas palavras superficiais (“que coisa terrível”) e um convite para orar, mas nenhum comentário sobre a epidemia de armas que faz mais vítimas na América. O Arquivo de Violência Armada, que define tiroteios em massa como qualquer incidente em que quatro ou mais pessoas são baleadas, contabilizou 389 nos Estados Unidos este ano, incluindo pelo menos seis em escolas. Mais de 500 bolas foram feitas no ano passado nos EUA, segundo o arquivo.
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