Os eleitores do MVP da NFL escolhem o vencedor com base no mérito da temporada regular, deixando o desempenho nos playoffs fora de vista.
Se o quarterback do New England Patriots, Drake May, enfrentar seu maior desafio até o momento no confronto divisional da AFC de domingo contra o Houston, no entanto, ele receberá outros elogios condizentes com sua estrela em ascensão.
May lidera o segundo colocado Patriots em um confronto contra os Texans e sua defesa de elite após uma reviravolta notável. O New England teve 14 vitórias e 3 derrotas naquela temporada, uma reversão de seu recorde desde 2024, quando Mays foi titular em 12 jogos como novato.
May traz precisão, mobilidade e segurança depois de passar para 268 jardas e um touchdown e ganhar 66 jardas no solo para levar os Patriots à vitória por 16-3 sobre o Los Angeles Chargers na rodada de wild card.
Uma estatística como essa torna fácil esquecer como Maye jogou contra o visitante Houston em seu primeiro início de carreira na temporada passada.
May brincou que o jogo da Semana 6 “parecia ter sido há 10 anos”, mas ainda se lembrava de “estar lá fora apenas tentando sobreviver”.
Ele felizmente ganhou Composer, passando por três TDs. Mas também houve a questão daquelas duas interceptações e quatro sacks – três do lado defensivo Will Anderson Jr. – em uma derrota por 41-21.
Daniel Hunter também demitiu May naquele dia e, junto com Anderson Jr., gerou um dos melhores conjuntos ofensivos da liga. Eles combinaram 27 sacks durante a temporada regular para uma defesa que combinou o menor número de jardas recebidas na NFL (5.079) e a segunda maior média de pontos permitidos por jogo (17,4).
Apesar da experiência da última temporada, May percebe o que o Houston ‘D’ traz para a mesa.
“Eles voam por aí. Eles são implacáveis”, disse ele. “Eles são ótimos no ataque e ótimos na retaguarda. Eles têm ótimos linebackers. Há muitos deles. Eles têm um ótimo treinamento. Portanto, estamos muito ocupados e sabemos que será um jogo difícil.”
Houston reconheceu que May também está muito melhor, usando a comparação de Kitchen com o linebacker Aziz Alshire para aumentar o sólido aumento de confiança de May.
“Quando você faz alguma coisa, é qualquer um”, disse Alshayer. “Você faz um bolo na primeira vez, talvez estrague tudo, e depois faz de novo, e de novo, e de novo, e fica melhor, tem um gosto melhor da próxima vez.”
Dadas suas posições no pocket e 4,4 jardas por carregamento na temporada regular, May, de 1,80 metro e 225 libras, provavelmente construiu sua estatura em algo diferente de Sweets.
Seja qual for o caso, os texanos estão se preparando para enfrentar mais do que um passador emergente.
“Esses caras são maiores, mais fortes e mais rápidos agora. Ele é literalmente maior que eu, mais forte que eu, talvez tão rápido”, listado em 6-2, 228. “E é um quarterback, você sabe.
“Então, acho que você vê coisas assim e então vê a habilidade de lançar a bola para o campo e combina isso com o jogo que eles têm e o jogo de corrida que eles têm e isso complementa tudo tão bem.
Com uma vitória no domingo, os Patriots sairiam de seu primeiro Super Bowl – o primeiro Super Bowl na era Bill Belichick/Tom Brady – após uma vitória por 1-1.
Isso poderia catapultar May para o status de lenda na Nova Inglaterra, quer ele receba honras de MVP ou não.
