FÊNIX — LeBron James errou o primeiro lance livre que empataria o jogo. Então, interrompido por uma falta a 3,9 segundos do fim, ele perdeu o segundo. Um barulho tão esperado finalmente acalmou a inquieta multidão de Phoenix.
O Lakers desperdiçou uma vantagem de 20 pontos no quarto período e só sobreviveu depois que Devin Booker, do Suns, derrubou James com uma cesta de três pontos faltando 3,9 segundos para o fim, empatando um. venceu por 116-114 no domingo.
Luka Doncic liderou o Lakers com 29 pontos, James somou 26 e Deandre Ayton fez 20 pontos e 13 rebotes contra seu ex-time. Jogando sem Austin Reaves (distensão na panturrilha), o Lakers acertou 43 lances livres em um jogo desafiador que contou com cinco faltas técnicas e uma enterrada tardia.
Dillon Brooks acertou a cesta de três pontos faltando 12,2 segundos para completar a recuperação do Suns, mas foi expulso após colidir no peito com James e recebeu sua segunda falta técnica. Brooks recebeu uma falta técnica no primeiro quarto e James recebeu uma falta técnica no terceiro quarto após um movimento suave de Brooks, que deu um tapa na direção de James quando o jogo foi pausado.
Brooks fez 18 pontos e perdeu a maior parte do terceiro quarto após cometer sua quinta falta.
O Lakers terminou aquele quarto com uma sequência de 15-0, em grande parte graças às jogadas agitadas de Jake LaRavia. O atacante teve média de 5,1 pontos nos últimos 10 jogos, incluindo dois jogos sem gols, disputou mais de oito minutos no primeiro tempo e não mostrou nada além de dois chutes errados e uma falta. Ele deu apenas um chute no terceiro quarto e viu um rolar facilmente pela borda e ricochetear. Mas ele causou impacto na defesa com duas roubadas de bola, um bloqueio e quatro rebotes no quarto.
Sua defesa levou a um destaque ofensivo no terceiro quarto, quando ele roubou um passe e alimentou Jaxson Hayes na transição. O pivô de 2,10 metros colocou a bola atrás da cabeça depois de uma violenta enterrada com as duas mãos, passando por Oso Ighodaro e finalizando uma cesta de três pontos na linha de lance livre.
Hayes fez 12 pontos e nove rebotes vindo do banco. Depois de marcar apenas sete pontos fora do banco na derrota final para o San Antonio Spurs, o Lakers (18-7) conseguiu 30 pontos de seus reservas, incluindo sete de Jarred Vanderbilt, que jogou seus primeiros minutos significativos em um mês.
Vanderbilt está no banco desde o retorno de James, mas deu um impulso muito necessário no domingo, enquanto a equipe espera redescobrir sua mentalidade defensiva. O atacante foi proativo na defesa e fez sete pontos e sete rebotes em 15 minutos fora do banco, chegando a acertar um chute de três pontos.
Mas o Lakers perdeu o ritmo quando seu segundo time saiu do banco no quarto período. Faltando cinco minutos para o final dos três minutos finais, o Lakers deixou a vantagem de 111-97 evaporar ao errar arremessos, desistir de três e cometer faltas e reviravoltas.
