Rory McIlroy deu a si mesmo uma chance externa de vencer o Dubai Invitational depois de 3 abaixo de 68 no sábado.
McIlroy irá para a rodada final no Dubai Creek Resort três tacadas atrás do líder Nacho Elvira, depois que o espanhol também acertou 68.
Elvira está dois chutes à frente do campo, em um empate a três pelo segundo lugar com o irlandês Shane Lowry, o inglês Marcus Armitage e o sul-africano Dylan Fratley.
Depois que McIlroy acertou um 5-bogey 3-over 74 na sexta-feira, o irlandês do norte abriu sua rodada final com um birdie apenas para o bogey 6 no 4º lugar.
McIlroy tem um recorde impressionante em seu primeiro torneio do ano, vencendo uma vez, terminando em segundo lugar em seis ocasiões e registrando um recorde de 15 resultados entre os cinco primeiros.
“Eu diria que a chave para isso é a oportunidade de trabalhar em algumas coisas quando você tiver um pouco de tempo durante o período de Natal e depois ficar animado para começar o novo ano e começar do zero.” “Fico sempre feliz por vir ao Médio Oriente e ao Dubai e jogar nestes torneios, mesmo como amador. Estou aqui há 20 anos e este é um lugar onde me sinto confortável.”
Lowry, em busca de seu primeiro título do DP World Tour depois de vencer o 2022 BMW PGA Championship, começou o dia no topo da tabela de classificação ao lado de Elvira. Ele acertou dois arremessos com bogeys no terceiro e no sexto, mas foi capaz de responder com 1 abaixo de 70 com três birdies nos 12 buracos finais para manter vivas suas esperanças.
Armitage perdeu um na sétima colocação, mas fez birdie quatro nos nove últimos para garantir que estava apenas dois atrás. Fratley impressionou com cinco birdies em uma rodada sem bogey para se colocar na mistura.
Mas foi Elvira quem acertou quatro birdies e um bogey para aproveitar os últimos 18 buracos.
O inglês Matt Wallis (69) está a cinco arremessos do ritmo, enquanto o compatriota Tommy Fleetwood – apesar de um impressionante 66 no terceiro round – está oito atrás depois de perder a chance de reter o título com 78 na sexta-feira.
“O golfe é difícil e sempre é muito humilhante para você, e ontem foi um daqueles dias”, disse Fleetwood. “Acertei os piores arremessos e fiz tudo que pude de errado. Foi realmente decepcionante. Por isso estou feliz por jogar bem hoje.”
