Os desafios trazidos pela pandemia da COVID-19 levaram os investigadores a investigar os seus potenciais efeitos em vários aspectos da vida, incluindo a biologia humana. Peyton Cleaver e Dr. Amy Nenhum, da Universidade da Califórnia em San Diego, investigou se a crise afetou o número de bebês do sexo masculino em comparação com o total de nascimentos nos Estados Unidos. O seu trabalho, publicado na revista Evolutionary Anthropology, lança luz sobre este tema fascinante.
Os cientistas há muito que ficam intrigados com a hipótese de Trivers-Willard, que sugere que, em situações stressantes, as mães têm maior probabilidade de dar à luz meninas porque se pensa que as filhas têm mais hipóteses de sobreviver e reproduzir-se em tempos difíceis. Utilizando anos de registos de nascimento a nível nacional, os investigadores utilizaram métodos estatísticos detalhados para examinar se o stress da pandemia afectava a probabilidade de ter rapazes.
Cleaver e Dr. None não encontraram mudanças significativas na proporção de meninos nascidos durante dois períodos críticos: alguns meses após o bloqueio inicial e no final do ano. Um rácio conhecido como rácio entre nascimentos e sexos mede a proporção de nascimentos masculinos em relação ao total de nascimentos e é frequentemente utilizado como um indicador das tendências de saúde em toda a população. “A nossa investigação mostra que a pandemia não causou o declínio previsto nos nascimentos masculinos em todo o país”, explicou Cleaver. Em vez disso, o estudo revelou diferenças significativas com base em factores como a raça, a idade e o nível de escolaridade das mães, com mães de meios menos favorecidos a apresentarem um número ligeiramente menor de nascimentos masculinos.
Os especialistas observaram que, em comparação com as mulheres brancas e asiáticas, as mulheres com menor nível de escolaridade, muitas vezes reflectindo o estatuto socioeconómico, eram menos propensas a ter rapazes, tal como as mulheres negras e hispânicas. Estes padrões são consistentes com estudos anteriores que sugerem que factores de stress crónicos, como as dificuldades económicas e a desigualdade sistémica, podem afectar os resultados da gravidez. Os factores de stress, neste contexto, referem-se a factores de stress a longo prazo que podem afectar a saúde, tais como a insegurança financeira ou a discriminação. “Mesmo que as diferenças sejam pequenas, quando distribuídas por milhões de nascimentos todos os anos, elas sublinham profundas desigualdades sociais e de saúde na nossa sociedade”, observou o Dr. Non.
As conclusões da investigação contradizem estudos internacionais que relatam uma queda temporária na proporção de rapazes nascidos em países como a África do Sul e o Japão durante as fases iniciais da epidemia. Estas diferenças podem reflectir variações na forma como os governos lidaram com a crise, na percepção pública da ameaça e nos níveis de stress entre a população. Nos Estados Unidos, por exemplo, uma abordagem fragmentada à gestão da epidemia pode ter resultado numa pressão menos intensa e generalizada em comparação com países com respostas mais coordenadas.
Os investigadores também destacaram os desafios no estudo das mudanças na proporção de rapazes em relação ao total de nascimentos. Estas mudanças, que são influenciadas por factores biológicos e ambientais complexos, são frequentemente utilizadas para identificar padrões de saúde da população e não condições individuais. Embora a análise dos dados detalhados tenha sido robusta, Cleaver e o Dr. Nonn enfatizaram que tais mudanças deveriam ser vistas como sintomas de tendências sociais mais amplas, e não como condições individuais de saúde materna. Eles pediram mais investigação sobre como o estresse social, os hormônios e os fatores ambientais moldam os resultados da gravidez.
Em última análise, este estudo demonstra a estabilidade dos sistemas reprodutivos humanos nos primeiros meses da pandemia nos Estados Unidos. Serve também como um lembrete do papel significativo que as condições sociais desempenham nos resultados de saúde, mesmo durante uma crise global.
Nota de diário
Cutelo, P., & Non, AL (2024). “Nascem menos homens nos Estados Unidos nos primeiros meses da pandemia de COVID-19? Um teste da hipótese de Trivers-Willard.” Antropologia Evolucionária, 33, e22043. DOI: https://doi.org/10.1002/evan.22043
Sobre os professores
Dra. Amy L. Não é um importante antropólogo biológico e professor da Universidade da Califórnia, San Diego. Sua pesquisa examina como as experiências sociais e ambientais estão biologicamente incorporadas, influenciando as disparidades de saúde ao longo da vida. Dr. Noon dirige o Laboratório de Antropologia Epigenética, onde investiga as interações da genética, epigenética e fatores sociais iniciais na formação da saúde humana. O seu trabalho centrou-se principalmente nas disparidades raciais e socioeconómicas, com o objetivo de compreender as suas bases biológicas e implicações a longo prazo para as doenças crónicas. Com interesse na colaboração interdisciplinar, o Dr. Nonn integra antropologia, biologia e saúde pública em sua pesquisa para contribuir com soluções para desafios urgentes de saúde. Ele é um mentor dedicado, orientando a próxima geração de cientistas a abordar as desigualdades por meio de pesquisas rigorosas. Reconhecido por sua contribuição significativa, o trabalho da Dra. Nan une a antropologia evolutiva e as questões contemporâneas de saúde pública, tornando-a uma voz de liderança na compreensão da adaptabilidade e resiliência humanas.
Cutelo Peyton Uma acadêmica emergente em antropologia biológica, ela está atualmente cursando graduação na Universidade da Califórnia, em San Diego. Com um grande interesse na biologia reprodutiva humana e nas disparidades de saúde, a investigação de Cleaver centra-se na forma como as pressões sociais afectam os rácios sexuais à nascença e outros resultados reprodutivos. Ele contribuiu ativamente para pesquisas inovadoras sobre as implicações biológicas da desigualdade sistêmica, incluindo os efeitos da pandemia da COVID-19 nos padrões de nascimento humano. Como bolsista de pesquisa e aprendizagem experimental da Dryden, Cleaver demonstrou sua capacidade de se envolver em análises complexas e colaborar de forma eficaz com pesquisadores seniores. O seu trabalho centra-se na compreensão de como a biologia e a sociedade se cruzam, particularmente no contexto do desenvolvimento humano e da equidade na saúde. Com suas realizações acadêmicas e compromisso com o avanço do conhecimento, Cleaver está preparada para causar um impacto duradouro no campo da antropologia biológica.
