O Arsenal, nem com futebol direto, nem com bolas na área, nem com ações rápidas, nem com remates de longa distância, conseguiu marcar ao Nottingham Forest no terreno da cidade, graças à sua disciplina e disciplina defensiva, mas sobretudo, à inspiração do seu guarda-redes, o belga Metz Sels.
Precisando de uma vitória para impulsionar a competição em um dia que contou com os tropeços do Manchester, a derrota para o United em Old Trafford e o empate do Liverpool contra o Burnley, os Gunners fizeram o possível para somar três pontos, derrubar os dois que não venceram em Anfield há uma semana e ampliar a vantagem na tabela. Não pode ser.
O Arsenal não venceu porque tinha todo o resto: oportunidades, um adversário difícil e muita posse de bola a seu favor.
Mas o Nottingham exerceu um monumento de resistência, que marca a fronteira com o rebaixamento, mas o rendimento é cada vez menor, apesar de ter conseguido uma vitória sobre o West Ham no último minuto e respirar.
As oportunidades multiplicaram-se à meia hora, nomeadamente com um remate à entrada da área de Noni Madovic e depois outra oportunidade de Gabriel Martinelli, que não acertou na baliza. Mais tarde, Madovic não conseguiu finalizar outro bom cruzamento.
À beira do intervalo, um erro do zagueiro brasileiro Morello deixou Victor Giocrez sozinho na corrida, que cabeceou para o gol de Sels. O sul-americano se recuperou e conseguiu forçar o escanteio.
O Forest estava sem fôlego à medida que o intervalo se aproximava, mas as mudanças reanimaram a equipa londrina. Arteta, que entrou Leandro Troussard no intervalo, deixou Bocayo Saka, Gabriel Jesus e Mikel Merino. E então para Eberechi Eze. Ele encurralou ainda mais o time de Sean Dyche, mas não conseguiu vencer Sales, que foi bom com um voleio após o primeiro toque de Declan Rice aos 15 minutos.
E ele emergiu como o salvador após uma cabeçada à queima-roupa de Bocayo Saka no canto superior. Ele abordou bem as bolas aéreas e cresceu até frustrar Artata e sua equipe com cada vez menos força e confiança.
O jogo terminou sem gols e sem dois pontos para o Arsenal, que desperdiçou grande oportunidade de ampliar a diferença. Sete pontos mantêm o City afastado, assim como o Aston Villa de Unai Emery, que pode ser um grande beneficiário se vencer o Everton no domingo. Quatorze a mais que o Liverpool, quarto colocado na tabela. Forest deixa a marca de rebaixamento do West Ham em cinco.
