O australiano Torey Taylor e seus Bears perderam em um jogo histórico do campeonato NFC, caindo para o Los Angeles Rams por 20-17 em uma emocionante disputa de prorrogação em Chicago.
A vitória dos Rams na rodada divisional lhes garante uma vaga no jogo do campeonato da conferência na próxima segunda-feira (AEDT), onde enfrentarão o feroz rival Seattle, que tem o apostador de Sydney Michael Dixon em seu time.
Mas havia dois australianos na decisão da NFC, com Melburnian Taylor, o apostador dos Bears.
Mas não era para ser assim, já que LA derrotou um time corajoso de Chicago para garantir uma vaga nas eliminatórias do Super Bowl pela primeira vez desde a vitória na temporada de 2022.
Na segunda-feira (AEDT), o New England avançou para o AFC Championship Game depois de vencer o Houston por 28 a 16, e enfrentará o Denver e o também chutador australiano Jeremy Croshaw.
Mas foi o confronto Bears-Rams que roubou a cena quando, com a temporada em jogo, o quarterback Caleb Williams (258 jardas, dois touchdowns, três interceptações) lançou para um touchdown tardio de Cole Kemet para enviar o jogo para OT.
Los Angeles falhou em sua primeira oportunidade de marcar antes que um safety Kam Curl bloqueasse de forma crucial o lançamento de Williams no ataque dos Bears.
Os Rams rapidamente entraram em campo e um field goal de Harrison Mewis de 42 jardas garantiu a vitória.
O candidato a MVP e quarterback do Rams, Matthew Stafford, arremessou para 258 jardas, enquanto Karen Williams teve 21 corridas para 87 jardas e dois touchdowns.
“Foi uma loucura”, disse Stafford.
“Uma jogada de quarta descida de Caleb levou seu time à prorrogação. E estamos felizes por termos recuperado a bola.”
Taylor teve média de 47 jardas por punt três vezes, enquanto sua equipe perdeu uma oportunidade de ouro de chegar ao campeonato da conferência pela primeira vez desde 2011.
O quarterback do Star New England, Drake Maye (179 jardas), lançou três passes para touchdown, mas foi interceptado quatro vezes em condições de neve e chuva no Gillette Stadium.
A defesa do Patriots salvou o ataque, com o quarterback CJ Stroud interceptando quatro vezes, enquanto o Houston terminou com 8 turnovers combinados, o maior número em um jogo de playoff desde 2015.
“Estou muito orgulhoso dos caras… (eles) lutaram contra os elementos. Esta é a Nova Inglaterra. É isso que tentamos abraçar, e queríamos abraçar isso durante toda a temporada”, disse Maye.
Os texanos perderam sua terceira rodada divisional consecutiva e tiveram que esperar um ano antes de poder competir pelo primeiro anel do Super Bowl.
Jogos do campeonato da conferência da NFL:
AFC: Denver Broncos x New England Patriots
NFC: Seattle Seahawks x Los Angeles Rams
com AP.
