No domingo, as autoridades chilenas aumentaram para 19 o número de mortos nos incêndios que assolam o sul do país e emitiram a decisão de impor um recolher obrigatório noturno nas zonas mais afetadas. • Leia também: 3 vinhos ensolarados para alegrar o inverno
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Os incêndios, alimentados por altas temperaturas e ventos fortes, eclodiram no sábado nas regiões Nobre e Biobío, cerca de 500 quilómetros a sul da capital, Santiago.
“O número total de pessoas que morreram até agora é de 19”, disse o ministro da Segurança, Luis Cordero, explicando que 18 delas vieram da região de Biobio e as restantes vítimas eram da região Nobre.
Anteriormente, o presidente Gabriel Buric, ao reavaliar o número de mortos em 18, disse ter “certeza de que esse número (vai aumentar)” na cidade de Concepción, onde foi dirigir as operações.
Segundo as autoridades, cerca de 300 casas foram destruídas até agora. “Mas este número está muito subestimado e é certo que serão mais de 1.000”, disse o chefe de Estado.
Gabriel Buric emitiu uma decisão para impor um toque de recolher noturno nas áreas mais afetadas da região de Biobio, especialmente Lerkin e Benko, onde “as condições são muito desfavoráveis”.
Jornalistas da Agence France-Presse notaram que o incêndio destruiu muitas casas nas duas áreas.
“Às 2h30, o incêndio estava fora de controle”, disse Mathias Syed, um estudante de 25 anos de Benko. “Houve um tornado que varreu as casas do bairro abaixo.”
Ele acrescentou que o fogo se espalhou tão rapidamente que “tivemos que fugir apenas com as roupas que vestíamos. Acho que se tivéssemos ficado mais 20 minutos, teríamos morrido queimados”.
O prefeito de Benco, Rodrigo Vera, disse à imprensa que só nesta área morreram 14 pessoas.
Foto da Agência France-Presse
“Fora de controle”
Na vizinha Lerquin, uma pequena cidade costeira com uma população de 20 mil habitantes, a paisagem era igualmente desoladora.
Alejandro Arredondo, um morador de 57 anos, disse à AFP que o fogo avançou “em poucos segundos e queimou vários bairros”. Acrescentou que muitas pessoas “escaparam do incêndio fugindo para a praia” diante de chapas metálicas, vigas e restos de concreto de onde ainda subiam as chamas.
Esteban Krause, diretor da Corporação Florestal Nacional (CONAF) em Biobio, disse que as condições climáticas eram “extremamente difíceis” e que o incêndio estava “completamente fora de controle”.
As temperaturas em ambas as regiões deverão ultrapassar os 30 graus Celsius e os ventos serão fortes.
O ministro do Interior, Álvaro Elizalde, disse: “Nas próximas horas, as condições meteorológicas não serão favoráveis e são esperadas temperaturas extremas”, descrevendo a situação como “complicada”.
Cerca de 4.000 bombeiros foram mobilizados.
O ministro Luis Cordera anunciou a evacuação de mais de 50.000 pessoas.
O presidente Buric declarou estado de desastre natural na manhã de domingo, uma medida que permite especificamente o envio do exército.
O chefe de Estado regressou a Santiago na noite de domingo. Ele prometeu se encontrar com o presidente eleito de extrema direita, José Antonio Caste, para informá-lo da situação. “Em tempos difíceis, o Chile está unido. Nosso governo e o presidente eleito trabalharão juntos”, disse Buric.
Nos últimos anos, os incêndios florestais atingiram duramente o Chile, especialmente na parte centro-sul do país.
Em 2 de fevereiro de 2024, vários incêndios eclodiram simultaneamente nos arredores da cidade de Viña del Mar, 110 quilómetros a noroeste de Santiago, matando 138 pessoas, segundo dados atualizados do Ministério Público. Além disso, 16 mil pessoas foram afetadas, segundo dados oficiais.
