Tomar paracetamol, comumente conhecido pela marca Tylenol, durante a gravidez não aumenta o risco de autismo, transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) ou deficiência intelectual em crianças. Esta conclusão vem da revisão mais abrangente das evidências, publicada em 16 de janeiro em The Lancet Obstetrícia, Ginecologia e Saúde da Mulher. O estudo foi liderado por pesquisadores da City St George, Universidade de Londres.
A equipe de pesquisa conduziu uma revisão sistemática e uma meta-análise com base nos resultados de 43 estudos publicados anteriormente. O objetivo deles era determinar se o paracetamol é seguro para uso durante a gravidez. A análise foi motivada pela renovada preocupação pública na sequência de alegações feitas em Setembro de 2025, sugerindo que a exposição pré-natal ao paracetamol pode interferir no desenvolvimento do cérebro e aumentar a probabilidade de autismo.
Estas preocupações foram motivadas por estudos anteriores que encontraram pequenas associações estatísticas entre o uso de paracetamol durante a gravidez e o diagnóstico de autismo. No entanto, muitos desses estudos tiveram limitações importantes. Alguns confiaram em dados incompletos, enquanto outros não consideraram o histórico familiar ou fatores genéticos. Uma lacuna importante foi a falta de comparações entre irmãos, o que pode ajudar a separar os efeitos da medicação das características herdadas e do ambiente partilhado.
Por que comparar irmãos é importante
Para resolver estas deficiências, os investigadores concentraram-se nas evidências disponíveis da mais alta qualidade. Eles compararam gestações em que o paracetamol foi usado com aquelas em que não foi usado, prestando especial atenção aos estudos que analisaram irmãos nascidos da mesma mãe. Nestes estudos comparativos, uma criança foi exposta ao paracetamol durante a gravidez e a outra não.
Esta abordagem permite aos pesquisadores controlar melhor a genética compartilhada, o ambiente doméstico e as características parentais de longo prazo. Estes factores são difíceis de explicar plenamente em estudos observacionais tradicionais, mas podem ter um efeito profundo no desenvolvimento de uma criança.
Os dados de comparações entre irmãos foram extensos. Os pesquisadores analisaram os resultados de 262.852 crianças diagnosticadas com autismo, 335.255 diagnosticadas com TDAH e 406.681 diagnosticadas com deficiência intelectual. Nessas grandes coortes, não houve evidência de que o uso de paracetamol durante a gravidez aumentasse o risco de qualquer uma dessas condições em comparação com gestações nas quais o medicamento não foi utilizado.
Os pesquisadores explicam as descobertas
A professora Asma Khalil, professora de Obstetrícia e Medicina Materno-Fetal na St George’s University London e obstetra consultora, liderou o estudo e explicou por que pesquisas anteriores podem ter causado preocupação.
“Nossas descobertas sugerem que as associações relatadas anteriormente são mais provavelmente explicadas pela predisposição genética ou por outros fatores maternos, como febre ou dor, do que por um efeito direto do próprio paracetamol.
“A mensagem é clara: o paracetamol continua a ser uma opção segura durante a gravidez quando tomado conforme recomendado. Isto é importante porque o paracetamol é o medicamento de primeira linha que recomendamos às mulheres grávidas que sentem dor ou febre, pelo que precisam de ter a certeza de que ainda têm uma opção segura para aliviar os seus sintomas.”
Forte controle de qualidade e limites restantes
Cada estudo incluído na análise foi avaliado utilizando a ferramenta Quality In Prognosis Studies (QUIPS), que avalia vários aspectos do desenho do estudo para avaliar o risco de viés. A falta de qualquer associação entre o uso de paracetamol durante a gravidez e o autismo, o TDAH ou a deficiência intelectual permaneceu a mesma, mesmo quando os pesquisadores restringiram a sua análise a estudos considerados de baixo risco de viés (e, portanto, da mais alta qualidade). Os mesmos resultados encorajadores foram observados em estudos que acompanharam crianças por mais de cinco anos.
Os autores também observaram algumas limitações. Não houve dados consistentes suficientes para examinar se os riscos diferiam por trimestre de exposição, sexo da criança ou frequência de uso de paracetamol. Muito poucos estudos comparativos entre irmãos existentes relatam esses detalhes.
O que isso significa para pacientes grávidas
No geral, os resultados são consistentes com as recomendações das principais organizações médicas em todo o mundo. Os pesquisadores esperam que esta revisão minuciosa ajude a esclarecer dúvidas sobre o uso do paracetamol durante a gravidez. Evitar o tratamento para dores fortes ou febre pode ser um risco conhecido tanto para a mãe como para o bebé, especialmente se a febre da mãe não for tratada. Estes dados apoiam o uso continuado de paracetamol como uma opção segura quando tomado conforme as instruções.
