Com sua vitória por 27 a 21 sobre o Miami no College Football Playoff National Championship, Indiana completou uma das reviravoltas mais chocantes do esporte. Apenas duas temporadas atrás, os Hoosiers também faziam parte do Big Ten, para ser educado. Agora, sob o comando de Curt Cignetti, eles são uma potência nacional.
Isso nos fez pensar em algumas das reviravoltas mais rápidas da história do esporte moderno. Quais equipes surgiram do nada apenas para alcançar o auge de seu esporte poucos anos depois, após uma reviravolta dramática? Alguns podem ter esquecido o quão ruim era um time antigo como o Boston Celtics antes do campeonato de 2007-08. E então houve uma equipe de expansão como o Florida Marlins de 1997, que venceu tudo em apenas seu quinto ano de existência.
Às vezes, basta um jogador-chave para fazer toda a diferença. Basta perguntar ao St. Louis Rams de 1999 ou ao Auburn Tigers de 2010. Esses times levaram figurões no lugar certo, na hora certa, e depois foi só ir para o campeonato.
Agora que Indiana completou sua ascensão vertiginosa ao trono do futebol universitário, vamos ver como os Hoosiers acabam entre as reviravoltas mais loucas da história do esporte moderno.
8. Rangers de Nova York (1992-94)
Apesar de ostentar muitos talentos, o Rangers de 1992-93 simplesmente não conseguiu juntar tudo, terminando em último na Divisão Patrick com 34-39-11. Talvez o maior problema tenha sido que o craque da defesa Brian Leetch ficou limitado a apenas 36 jogos devido a uma lesão. Além disso, Mike Richter teve uma de suas piores temporadas entre os tubos com um GAA de 3,82 e uma porcentagem de defesas de 0,886.
Na temporada seguinte, Leetch estava totalmente saudável e tinha 79 pontos na linha azul. O atacante Adam Graves explodiu com 52 gols, e Richter se recuperou com 42 vitórias, um GAA de 2,57 e uma porcentagem de defesas de 0,910. Depois de um ano em que nada deu certo, o disco continuou quicando na direção dos Rangers em 1993-94, e o time chegou ao primeiro lugar.
O Rangers superou rapidamente seus dois primeiros adversários nos playoffs, indo 8-1 contra o New York Islanders e o Washington Capitals. Então, com o Rangers perdendo três jogos a dois para o Devils nas finais da conferência, Mark Messier garantiu um jogo 6 fora de casa (em Nova Jersey) antes de avançar para derrotar o Vancouver Canucks em sete jogos nas finais da Copa Stanley. Leetch levou para casa o Troféu Conn Smythe
7. Celtics de Boston (2006-08)
O Celtics de 2006-07 estava o mais longe possível de um título da NBA. Seu recorde de 24-58 foi o pior do Leste, e apenas o Memphis Grizzlies teve um recorde geral pior. Uma lesão limitou Paul Pierce a 47 jogos, e a equipe ao seu redor entrou em colapso. Na entressafra seguinte, o técnico Danny Ainge começou a trabalhar.
Boston fez negócios de grande sucesso e conseguiu que Ray Allen e Kevin Garnett montassem um grande trio. Esse trio – combinado com jogadores em ascensão como Rajon Rondo e Glen Davis – provou ser mortal. O Celtics teve o melhor recorde da NBA em 2007-08 e passou por uma pós-temporada difícil.
Duas séries duraram sete jogos e as outras duas terminaram após o jogo 6, uma das quais foi um campeonato das finais da NBA sobre Kobe Bryant e o arquirrival de Boston, Los Angeles Lakers.
6. Tigres Auburn (2008-10)
Em 2008, a era Tommy Tuberville em The Plains terminou sem cerimônia com uma temporada de 5-7. Os Tigers estavam 2-6 no jogo da SEC e permitiram apenas 17,3 pontos por jogo, ficando em 111º lugar no país.
A temporada seguinte marcou o início da gestão de Gene Chizik como treinador e, embora tenha havido algumas melhorias, Auburn ainda tinha seu quinhão de falhas. Com Chris Todd e Ben Tate liderando o ataque, o ataque de Auburn se recuperou para 33,3 pontos por jogo. Infelizmente, a defesa não cumpriu a sua parte no acordo e os Tigres terminaram com um registo respeitável de 8-5, embora estivessem 3-5 no jogo da liga.
Em 2010, Auburn encontrou um raio em uma garrafa graças a uma das melhores temporadas de qualquer jogador de futebol universitário de todos os tempos. Cam Newton entrou para jogar como zagueiro e era um ataque de um homem só. Newton totalizou 4.327 jardas e foi responsável por 51 touchdowns, e esses números espalhafatosos lhe renderam o Troféu Heisman. Graças a Newton, os Tigers varreram a mesa e venceram o Oregon para vencer o Campeonato Nacional BCS.
5. St.
Os Rams tiveram um recorde de 4-12 em 1998, e o fizeram com um quarterback do Hall da Fama sentado no banco. Em vez disso, Tony Banks liderou um ataque que marcou apenas 17,8 pontos por jogo.
Antes da temporada de 1999, Kurt Warner nem deveria ser titular. Os Rams trouxeram Trent Green, mas ele rompeu o ligamento cruzado anterior na pré-temporada. Isso deu a Warner sua chance, e ele não errou. Ele arremessou para 4.353 jardas e 41 touchdowns, enquanto Isaac Bruce, Torry Holt e Az-Zahir Hakim formaram um monstro de três cabeças no recebedor.
Juntando-se à Warner na defesa estava o running back Marshall Faulk, adquirido do Indianapolis Colts por meio de negociação após a temporada de 1998. Faulk totalizou 2.429 jardas em scrimmage e 12 touchdowns, e terminou em segundo lugar na votação de MVP. Os Rams venceram o Super Bowl XXXIV no início de 2000 em um thriller de 23-16 contra o Tennessee Titans.
4. Florida Marlins (1993-97)
Primeiro, vamos todos concordar que o tempo é relativo. O Florida Marlins perdeu 98 jogos em sua estreia em 1993 e depois – junto com o resto da Liga Principal de Beisebol – perdeu jogos em sua segunda e terceira temporadas por causa da greve de 1994. Os torcedores do sul da Flórida teriam ficado completamente tontos com a perspectiva de chegar a 80-82 em 1996, mas então o impensável aconteceu: ganhar um campeonato da World Series na temporada seguinte, apenas no quinto ano de existência do time.
Procurando uma estratégia de ganhar agora, o proprietário Wayne Huizenga estourou o talão de cheques da temporada de 1997 e contratou veteranos de todos os lugares, incluindo o defensor esquerdo Moises Alou, o terceiro base Bobby Bonilla e o arremessador Alex Fernandez. Jim Leyland, um técnico com experiência na World Series, também foi contratado, e essas aquisições se juntaram a um elenco que já contava com o jovem Gary Sheffield e o shortstop novato Édgar Rentería. Darren Daulton e Craig Counsell foram contratados no prazo de negociação, e nos playoffs a sensação do novato cubano, Liván Hernández, brilhou, ganhando honras de NLCS e MVP da World Series.
Uma reviravolta de cinco anos pode não parecer rápida, mas quando você considera que o time que a Flórida venceu no Fall Classic de 1997 era uma franquia de Cleveland que – até aquele ponto – havia passado cinco décadas sem um título da World Series, bem, diríamos que o que os Marlins fizeram foi relativamente rápido.
3. Choque de Detroit (2002-03)
O Shock venceu apenas nove jogos em 2002 e foi o único time a terminar o ano com vitórias de um dígito. Detroit foi particularmente péssimo na defesa, permitindo 70,8 pontos por jogo, uma das piores marcas da WNBA. É claro que o recorde geral esconde uma tendência ascendente positiva que ocorreu depois que Bill Laimbeer substituiu Greg Williams, que levou a equipe a um recorde de 0-10. O Shock foi 9-13 sob o comando de Laimbeer, e eles levaram esse impulso para a temporada de 2003.
A defesa não melhorou muito em 2003, mas o ataque decolou com 75,1 pontos por jogo. Swin Cash liderou com 16,6 pontos e 5,8 rebotes por jogo. A maior adição foi a terceira escolha geral, Cheryl Ford, que ganhou o prêmio de Estreante do Ano com 10,8 pontos e 10,4 rebotes por jogo.
O Shock derrotou o Cleveland Rockers e o Connecticut Sun nas duas primeiras rodadas da pós-temporada antes de derrotar o Los Angeles Sparks nas finais da WNBA.
2. Indiana Hoosiers (2023–25)
Como alguém nascido em 1993, o futebol de Indiana foi considerado uma piada durante a maior parte da minha vida. Indiana era uma escola de basquete cujo time de futebol oferecia aos fãs algo para fazer no outono. Os Hoosiers foram a cinco jogos de bowl de 1994-2023 e perderam todos os cinco.
Então Indiana contratou Curt Cignetti, que havia acabado de sair de uma temporada de 11-1 no James Madison. Cignetti assumiu alguns desses jogadores do Dukes e começou a trabalhar no portal de transferências. Aparentemente da noite para o dia, Indiana se tornou uma ameaça nacional. Os Hoosiers fizeram 11-2 em 2024, a primeira temporada de Cignetti, que incluiu uma aparição no College Football Playoff.
Entrando em 2025, teria sido difícil encontrar alguém que pensasse que Indiana pudesse replicar esse esforço, muito menos desenvolvê-lo com uma temporada de 16-0, algo não visto desde Yale em 1984. Com a adição do quarterback Fernando Mendoza, os Hoosiers conseguiram a peça que faltava. Mendoza conquistou o Troféu Heisman antes de fazer um esforço heróico no campeonato nacional.
Indiana destruiu tudo o que pensávamos saber sobre as potências do futebol universitário. Os Hoosiers são os primeiros campeões nacionais modernos a ficar abaixo do limite de 50% do Blue-Chip Ratio. Indiana ficou em 72º lugar no 2025 247Sports Team Talent Composite. Essa reviravolta foi tão incrível quanto parece.
1. Leicester City FC (2014-16)
Existem planos gerais e planos longos. A busca do Leicester City pelo título da Premier League em 2015-16 não apenas se enquadra na categoria de letras maiúsculas, mas praticamente grita em fonte de 48 pontos que nunca mais haverá algo parecido. Os homens de Claudio Ranieri acertaram incompreensíveis 5.000-1 arremessos antes do início da temporada, mas certamente havia uma chance.
Depois de perder metade dos jogos na primeira temporada da Premier League, 2014-2025, para que a mágica acontecesse naquela temporada, o clube precisava de algumas coisas para dar certo. A primeira foi que todas as potências tradicionais da Inglaterra lutaram de uma forma ou de outra, com Chelsea, Manchester City, Manchester United e Liverpool desmoronando, enquanto Arsenal e Tottenham mal conseguiram capturar os improváveis vencedores. A partir daí, foi a alquimia mágica de um trio de estrelas ainda a serem apreciadas, N’Golo Kante, Riyad Mahrez e Jamie Vardy, cercados por um conjunto consistente e profissional de jogadores que dançaram entre as gotas de chuva para se tornarem a história mais improvável da história da Premier League.
