Tendo se preparado especificamente com o prólogo do Tour Down Under em mente, o piloto britânico Sam Watson (Ineos Grenadiers) deve ter ficado tão satisfeito com sua vitória quanto ele. no dia de abertura do 2026 Men’s WorldTour em Adelaide.
Vencer no ciclismo profissional está mais difícil do que nunca, tal é a profundidade do campo e o padrão geral da competição. Em particular, focar em uma disciplina como Introdução ao Ciclismo de Estrada pode ser um ótimo caminho para o sucesso.
Os Granadeiros Ineos sabem que Watson pode dar o seu melhor em corridas curtas individuais. Concentrando-se em seu poder de corrida e habilidades nas curvas. Exatamente como foi no Tour de Romandie do ano passado. onde derrotou Remco Evenepoel e Stefan Küng para ganhar o papel-título.
“Para ser honesto, eu estava buscando a vitória. E ficarei desapontado se não vencer. Especialmente com o trabalho duro que colocamos nisso”, disse Watson aos repórteres após receber a camisa amarela do líder.
“Obviamente vimos o caminho que temos pela frente neste ano. E depois disso estávamos cheios de equipe. Tenho muita sorte por eles terem me dado muito apoio.
“Tenho preferências completamente diferentes. E realizei um teste aéreo em outra moto na posição de lançamento. Isso é ótimo. Mas cria muito tempo para pensar sobre isso. Portanto, é uma maneira um pouco estressante de começar o novo ano. Mas estou muito feliz por ter superado isso.”
Após sua introdução estressante, Watson sentou-se na berlinda, esperando de forma igualmente dolorosa. juntos durante as últimas horas da noite de terça-feira. com vários pilotos ficando dentro de uma margem estreita de seu benchmark.
O colega inglês Ethan Vernon (NSN) é o que mais se aproxima. Ele terminou logo atrás de Watson e menos de um segundo mais lento. E a longa espera pela confirmação da vitória durou até que o titular final, o campeão australiano do TT Jay Vine (United Arab Emirates Team Emirates-XRG), cruzou a linha de chegada quatro segundos atrás.
“Para ser honesto, não é muito divertido (na berlinda)”, disse Watson. “É bom que eu estivesse lá. Mas tenho um alto-falante ao meu lado. E não consigo relaxar com isso nos ouvidos. Quando todos os pilotos disseram ‘Oh, eles estão perto’, sim, foram duas horas bastante estressantes.
“Quando desci da moto, Ethan Vernon cruzou a linha e estava 0,5 atrás de mim. Eu sabia que ele seria um candidato e quase nem cheguei à berlinda (quando o Vine terminou). Obviamente, dei um grande suspiro para mim mesmo. Estou muito feliz por começar a temporada com uma vitória.”
Não se espera que Watson enfrente um gênero genérico como o Vine, já que a estrada de escalada é densa e rápida. Mas ele ainda desempenhou um papel fundamental na liderança da contratação do novo homem da Ineos, Sam Welsford.
A camisa amarela deve ter um bom desempenho no palco amanhã em Tanunda. O próprio Watson ou o experiente britânico Ben Swift serão o último homem em Wellsford?
“Amanhã é uma oportunidade muito boa de vencer mais uma etapa, então vamos dar 100% nisso”, acrescentou Watson. “(Wellsford) venceu aqui seis vezes nos últimos dois anos. Então é tudo por ele.”
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