No sábado, 17 de janeiro, às 18h42 EST, o foguete Artemis II SLS (Sistema de Lançamento Espacial) da NASA e a espaçonave Orion completaram sua jornada para a Plataforma de Lançamento 39B no Centro Espacial Kennedy, na Flórida. A implantação do Prédio de Montagem de Veículos (VAB) levou quase 12 horas do início ao fim.
A viagem começou horas antes, quando o Tracked Transporter 2 da NASA partiu em uma jornada de 6,4 quilômetros carregando um foguete SLS totalmente montado e uma espaçonave Orion. Viajando a uma velocidade máxima de apenas 0,82 mph, o veículo rastreado impulsionou continuamente o enorme foguete lunar em direção à plataforma de lançamento.
Depois de sair pelas portas altas do VAB, a implantação fez uma breve pausa para que as equipes pudessem ajustar o braço de acesso da tripulação, uma estrutura que permite que os astronautas e a tripulação entrem no Orion no dia do lançamento.
Preparação para testes críticos de pré-lançamento
Nos próximos dias, engenheiros e técnicos se concentrarão na preparação do Artemis II para um ensaio geral. Este teste simula atividades importantes no dia do lançamento, incluindo abastecer o foguete e realizar procedimentos de contagem regressiva. No momento, o ensaio está marcado para o dia 2 de fevereiro.
Durante o teste, as equipes carregarão o foguete com propelente criogênico ou super-resfriado, completarão uma contagem regressiva completa e então desabastecerão com segurança. Estas etapas são preparativos importantes para a primeira missão Artemis tripulada da NASA.
Testes adicionais são possíveis antes do lançamento
A NASA pode realizar mais de um ensaio geral para garantir que o foguete e a espaçonave estejam totalmente preparados para o voo. Se for necessário trabalho adicional, a agência poderá devolver o SLS e o Orion ao Prédio de Montagem de Veículos após o ensaio para verificações ou ajustes adicionais.
Tripulação de astronautas e objetivos da missão
O vôo de teste do Artemis II incluirá os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, bem como o astronauta da CSA (Agência Espacial Canadense) Jeremy Hansen. A tripulação passará cerca de 10 dias viajando ao redor da Lua antes de retornar à Terra.
Esta missão marca mais um passo importante em direção a futuros pousos tripulados dos EUA na superfície lunar. O esforço visa estabelecer uma presença humana de longo prazo na Lua e ajudar a NASA a preparar-se para enviar os primeiros astronautas – americanos – a Marte.
