O debate sobre se Santa Anita Park tem permissão legal para instalar máquinas Custom Racing em suas instalações passou para a próxima etapa do litígio na terça-feira, quando a pista entrou com um mandado de segurança contra o Departamento de Justiça da Califórnia.
A denúncia de 52 páginas, apresentada no Tribunal Superior de Los Angeles, dá novos detalhes sobre a apreensão de 26 máquinas de apostas no sábado. Ele também tenta trazer o Conselho de Corridas de Cavalos da Califórnia para a briga, detalhando as reuniões que os oficiais das corridas de cavalos tiveram com o órgão regulador.
Um mandado de segurança é uma ordem judicial para remediar uma suposta violação ou abuso de poder discricionário por parte de um funcionário ou agência governamental.
O peticionário, listado como Los Angeles Jockey Club, deseja que as apostas 3X3 sejam consideradas legais para corridas concluídas, bem como para corridas ao vivo. Também procura a devolução da máquina e a quantidade de dinheiro contida na máquina. O estado disse que destruirá as máquinas em 30 dias se não houver ação legal para colocá-las de volta nos trilhos.
Um ponto importante que a pista está tentando enfatizar é que o estado e o CHRB têm tempo suficiente para informar a pista sobre a legalidade das máquinas. Ambas as agências estaduais receberam uma análise jurídica prévia, mas não forneceram qualquer orientação.
“Nem a Procuradoria-Geral nem o CHRB contestaram a análise jurídica escrita (da pista) ou declararam que (a pista) não tinha o direito legal de oferecer apostas 3X3 em corridas concluídas”, dizia o processo.
A pista também disse que o confisco foi realizado sem mandado ou aviso. O DOJ disse que um mandado de busca não era necessário porque o Parque Santa Anita era um “negócio aberto com atividade criminosa contínua”. O processo diz que o estado poderia ter usado outros métodos para sinalizar o alegado comportamento inadequado das máquinas, em vez de enviar 21 funcionários do DOJ, juntamente com dois policiais uniformizados do Departamento de Polícia de Arcádia, para a pista em um caminhão U-Haul.
De acordo com o relatório do incidente de Santa Anita, o DOJ forneceu a Nate Newby, gerente geral da Santa Anita, recibos de compra de 26 máquinas. Mas a agência recusou posteriormente um pedido para apresentar recibos detalhados do dinheiro confiscado.
As apostas 3X3 envolvem escolher o cavalo que terminará em primeiro, segundo e terceiro lugar em três corridas diferentes. Esta aposta foi considerada legal pelo CHRB em 18 de abril de 2024 e tem sido utilizada desde então, embora com moderação. A dúvida é se a autorização vale apenas para corridas ao vivo ou corridas fechadas. Não existe uma linguagem específica nos regulamentos com pistas e estados que vejam a legalidade das apostas em corridas concluídas de forma diferente.
O principal adversário das máquinas é a Nação Tribal, que tem jurisdição sobre a maioria das apostas não pares no estado. As tribos afirmam que essas máquinas são pouco mais do que máquinas caça-níqueis porque parecem máquinas caça-níqueis. As faixas dizem que se trata de apostas pari-mutuel porque os pagamentos vêm de um conjunto combinado de máquinas de vários locais e você não está jogando contra a casa, como nos jogos de mesa de cassino.
A pista disse que nunca recebeu uma declaração sobre a apreensão das máquinas pelo estado “além de um formulário de notificação fornecido aos funcionários do Parque Santa Anita quando o DOJ concluiu a apreensão”.
A ação alega que o CHRB e a Procuradoria-Geral estavam bem cientes dos planos da pista para instalar máquinas de corrida conforme necessário. O CHRB pediu aos seus funcionários e comissários que não falassem sobre a Corrida de Cavalos Histórica, que é semelhante à Corrida Personalizada porque permite apostas em corridas que já terminaram, e assumiu uma posição pública sobre esta questão politicamente quente.
As tribos da Califórnia são grandes contribuintes para os políticos e seus PACs.
De acordo com o processo, o CHRB se reuniu pela primeira vez com representantes das pistas em 17 de janeiro de 2024, nos escritórios do regulador em Sacramento, para discutir a legalidade das máquinas. De acordo com o processo, eles também se reuniram “várias vezes ao longo de 2024 e 2025 para discutir (a pista) oferecendo aos clientes a oportunidade de fazer apostas 3X3 em corridas fechadas”.
O mais tardar em 25 de novembro de 2025, a pista se reuniu com a equipe do CHRB para discutir a legalidade das corridas sob demanda. Participaram da reunião Scott Chaney, diretor executivo do CHRB; Cynthia Alameda, vice-presidente executiva; Amanda Brown, conselheira geral; e Jacquelyn Lloyd, consultora de equipe. As músicas são representadas por Eric Sindler, conselheiro geral da Santa Anita; Scott Daruty, vice-presidente executivo do Grupo Stronach – proprietário da Santa Anita; Josh Rosenstein, presidente do Del Mar Thoroughbred Club; e Bill Nader, diretor executivo da Thoroughbred Owners of California.
Em 12 de dezembro de 2025, a pista se reuniu com dois comissários não identificados do CHRB e Chaney para discutir a Demand Racing. (A lei de reuniões públicas da Califórnia não permite reuniões de mais de três pessoas sem aviso público.) Em 22 de dezembro de 2025, as pistas conversaram novamente com Chaney para discutir planos para “lançar a Demand Racing nas próximas semanas”.
Na quinta-feira, dia em que a máquina entrou em operação, o CHRB emitiu um comunicado dizendo: “Como todo mundo, ouvimos rumores, mas o CHRB não está ciente desta mudança real”.
Também na quinta-feira, Daruty enviou uma carta a Chaney informando que as máquinas estariam operacionais naquele dia. Na carta, Daruty abordou “várias reuniões informativas recentes e ligações que realizamos com você, alguns (membros de) sua equipe e certos comissários do CHRB”.
Máquinas de corrida personalizadas são consideradas importantes para manter as corridas de cavalos na Califórnia. A maioria dos estados de corrida recebe renda adicional de cassinos ou máquinas semelhantes a cassinos que são frequentemente usadas para arrecadar dinheiro. As corridas na Califórnia não recebem renda adicional e têm menos dinheiro do que as pistas de outros grandes estados automobilísticos.
Sem receitas adicionais, as corridas na Califórnia teriam dificuldades devido aos baixos orçamentos, resultando em campos pequenos e baixa gestão de reciprocidade, o motor financeiro que impulsiona o desporto.
