Notas de rodapé 2025
Acompanhando alguns dos arcos de histórias anteriores da revista Pacific NW
Como muitos fãs de beisebol na área de Seattle, Rick Rizzs está tentando superar a derrota dos Mariners no jogo 7 para Toronto na American League Championship Series, em outubro.
“Não sei se já superei isso”, diz ele. “Foi esmagador e ainda dói muito e me sinto mal pelos fãs.”
Mas conhecer Rizzs – e não se engane, os fãs de beisebol do Noroeste conhecem o homem que está no time há quase 40 anos e arremessou em mais de 6.000 jogos – é saber que, na visão otimista, uma virada nunca requer mais do que uma breve vantagem.
“A temporada de 1995 salvou o beisebol em Seattle, mas a temporada de 2025 foi provavelmente a melhor da história da franquia”, diz ele. “Estamos a um turno de chegar à World Series.”
Cal Raleigh foi um grande motivo para o sucesso da equipe, e Rizzs recita uma lista interminável de superlativos e estatísticas antes de chegar à conclusão óbvia: “Foi a melhor temporada para um apanhador na história da Major League. Ele era o Bambino dos dias modernos. Foi notável, incrível e histórico.”
Rizzs já está ansioso pelos treinos de primavera e pela temporada de 2026. Ele aponta algo em que todo torcedor dos Mariners pensa.
“Precisamos ir para a World Series e precisamos vencer a World Series. Esta equipe foi projetada para fazer isso”, diz ele. Há expectativas desta equipe e gosto disso.
O fantasma amigável do querido ex-locutor Dave Niehaus sempre paira sobre esta franquia e não pode ser encontrado em nenhum outro lugar a não ser ao lado de Rizzs durante os jogos. Ele canalizou Niehaus, a voz original dos Mariners, em dois de seus maiores jogos de playoffs nesta temporada. Enquanto Jorge Polanco acertava seu 15º home run para garantir a Division Series contra o Detroit, Rizzs gritou: “Os Mariners vão jogar pelo título da Liga Americana”, inspirado diretamente na famosa descrição de Niehaus da dobradinha de Edgar Martinez em 1995. Da mesma forma, Rizzs usou a famosa frase “quebrar o centeio e a mostarda” de Niehaus para descrever o grand slam de Eugenio Suarez no jogo 5 da série Toronto.
“Devo muito a Dave Niehaus”, diz Rizzs. “Esses são dois dos maiores jogos da história da franquia e tive sorte de poder contar às pessoas o que estava acontecendo”.
Rizzs também contou às pessoas o que estava acontecendo em sua vida quando falou publicamente sobre seu filho, Nick Rizzs, que lutou contra o vício em drogas por 20 anos antes de ficar limpo em maio passado (em uma história da revista Pacific NW). Nick ficou sóbrio por uma década (Rizzs chama esse período de “os melhores anos da minha vida”), antes que uma recaída o levasse à morte em 2023.
A disposição de Rizzs de falar em detalhes sobre as experiências dela e de Nick ressoou pessoalmente entre os leitores. Ela diz que passou grande parte do verão conversando sobre Nick, seu uso de drogas e suas perdas com fãs que a abordaram.
“Onde quer que eu fosse, em supermercados, cafés, quadras de basquete, as pessoas compartilhavam suas histórias comigo”, diz Rizzs. “Alguns compartilharam suas histórias de sucesso, outros não tão bem-sucedidos. Pude ver a tristeza em seus olhos. Mas todos me agradeceram. A história tocou a vida das pessoas e foi por isso que fiz isso.”
Seu otimismo e fé indomáveis ajudaram Nick a superar seus anos de abuso, recaída e morte. Ele compartilhou isso com todos com quem conversou.
“Há uma luz no fim do túnel e, mesmo que você não consiga vê-la, ela está lá”, diz ele. “E se você acreditar em Deus e nunca deixar de amar seu filho, a luz começará a brilhar.”
Além da busca por uma World Series de sucesso, há pelo menos mais uma coisa que os fãs dos Mariners gostariam de ver: a introdução de Rizz no Hall da Fama dos Mariners.
Esta homenagem foi dada a 11 homens, mais recentemente Felix Hernandez em 2023. Embora nenhuma data ainda tenha sido escolhida, é uma conclusão precipitada que Rizzs acabará por se juntar à banda, que também inclui seu amigo, mentor e às vezes musa, Niehaus.
“(A posse) seria a maior honra e a maior emoção da minha vida porque sempre quero ser conhecido como fuzileiro naval”, diz ele. “Devo tudo a esta organização. Eles me trataram muito bem e me deram a oportunidade de viver meus sonhos”.
