Depois de dividir dois jogos e vencer o jet lag durante a partida dupla europeia, o Orlando Magic retornará à quadra para enfrentar o visitante Charlotte Hornets na noite de quinta-feira.
Orlando derrotou Memphis na última quinta-feira em Berlim, antes dos times viajarem para Londres, onde os Grizzlies igualaram o set de dois jogos com uma vitória por 126-109 no domingo.
O Magic enfrenta um time do Charlotte que se recuperou no segundo tempo antes de perder para o visitante Cleveland Cavaliers por 94-87 na quarta-feira. Os Hornets estão 3-3 nos últimos seis jogos.
Orlando buscará um início rápido contra o Grizzlies depois de ser derrotado por 79-46 no primeiro quarto.
O atacante Franz Wagner tem média de 22,2 pontos pelo Magic, que teve média de 33 pontos no segundo quarto na derrota de domingo.
“Há coisas que precisamos consertar e limpar – isso acontece em cada jogo, quer você ganhe ou perca”, disse o técnico do Orlando, Jamahill Mosley. “Nossa capacidade de começar um pouco mais forte, aprender um pouco mais rápido e ter uma noção rápida de como começar o jogo é algo que tem sido uma tendência. Portanto, precisamos ter certeza de que limparemos isso.”
Orlando monitora a situação do armador Jaylen Suggs, que perdeu os últimos sete jogos devido a uma lesão no joelho direito. Suggs está listado como questionável para a partida de quinta-feira, enquanto o pivô Mo Wagner deve estar disponível depois de perder o jogo de domingo devido a uma lesão no joelho.
O Magic voltou da Europa na segunda-feira e descansou na terça antes do treino na quarta. O atacante Paolo Benchero disse que a equipe está otimista com o caminho que tem pela frente.
“O grupo está junto”, disse ele. “Todos nós confiamos uns nos outros e apoiamos uns aos outros. Entrando nesta segunda metade (da temporada), precisamos encontrar uma maneira de juntar o basquete e vencer. Esperamos que possamos ter uma sequência aqui porque estamos no meio da classificação.”
Orlando dividiu seus dois primeiros encontros contra o Hornets nesta temporada. O Magic venceu por 123-107 em Charlotte em 30 de outubro, antes de perder por 120-105 em casa em 26 de dezembro.
O Hornets perdia por 56 a 32 no intervalo e nunca perdeu na derrota de quarta-feira para o Cleveland. Brandon Miller liderou o Charlotte com 24 pontos e o estreante Con Neuple somou 21 pontos e 11 rebotes.
Miller marcou pelo menos 23 pontos em quatro jogos consecutivos pelo Hornets, que acertou 8 de 47 (17%) na faixa de 3 pontos na derrota de quarta-feira.
O armador do Charlotte, LaMelo Ball, saiu do banco como parte de um plano para administrar seus minutos. Ele terminou com dois pontos em 1 de 15 arremessos de campo, incluindo 0 de 10 na faixa de 3 pontos.
“Independentemente do número de arremessos, ele continuou a raspar e arranhar defensivamente”, disse o técnico do Hornets, Charles Lee. “O engajamento dele foi muito bom lá fora. Ofensivamente, dando bons chutes, tentando encontrar o ritmo no pick-and-roll, mas ele também tentou entrar no vidro ofensivo algumas vezes.”
Após o jogo, Knoppel foi questionado se a ausência de Ball do time titular contribuiu para o início lento do Hornets.
“É um pouco diferente quando (Lamelo) sai do banco”, disse Neuple. “É um pequeno ajuste, porque estamos tentando administrar seus minutos consecutivos, mas só precisamos ser mais rápidos”.
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