Um novo estudo desafia a crença generalizada de que a inteligência artificial é a causa de um grande aumento nas emissões globais de gases com efeito de estufa. O estudo mostra que o impacto global da inteligência artificial na poluição ambiental em todo o mundo é pequeno e pode até contribuir para o progresso ambiental e económico.
Cientistas da Universidade de Waterloo e do Instituto de Tecnologia da Geórgia analisaram dados económicos dos EUA juntamente com estimativas da frequência de utilização de ferramentas de inteligência artificial em vários setores. O seu objetivo era compreender o que poderia acontecer ao ambiente se a implementação da inteligência artificial aumentasse ao longo do caminho atual.
De acordo com a Administração de Informação sobre Energia dos EUA, 83 por cento da actividade económica do país depende do petróleo, carvão e gás natural. Este combustível emite gases de efeito estufa quando queimado. Os investigadores observaram que o consumo total de energia da IA nos Estados Unidos corresponde ao consumo de eletricidade da Islândia, mas o número permanece insignificante quando considerado a nível nacional ou global.
As pressões energéticas locais ainda podem ser significativas
“É importante notar que o aumento no consumo de energia não será uniforme. Será mais perceptível em locais onde a eletricidade é produzida para alimentar centros de dados”, disse o Dr. Juan Moreno-Cruz, professor da Faculdade de Meio Ambiente de Waterloo e Cátedra de Pesquisa em Transições Energéticas do Canadá. “Se olharmos para esta energia de uma perspectiva local, é muito importante porque em alguns lugares a quantidade de produção de electricidade e de emissões pode duplicar. Mas numa escala maior, a utilização de energia de IA não será perceptível.”
O estudo não examinou os resultados económicos em comunidades específicas que acolhem centros de dados, mas os investigadores encontraram vários resultados positivos.
A IA pode apoiar tecnologias mais limpas
“Para as pessoas que acreditam que o uso da inteligência artificial será um grande problema para o clima e pensam que devemos evitá-lo, oferecemos outra perspectiva”, disse Moreno-Cruz. “O impacto no clima não é tão significativo e podemos usar a inteligência artificial para desenvolver tecnologias verdes ou para melhorar as existentes.”
Para apoiar as suas conclusões, os economistas ambientais Moreno-Cruz e Dr. Anthony Harding analisaram diferentes sectores da economia, os tipos de empregos nesses sectores e a proporção de tarefas que poderiam potencialmente ser executadas pela IA.
Moreno-Cruz e Harding pretendem aplicar a mesma abordagem a outros países para compreender como a implementação da inteligência artificial pode afetar os resultados ambientais em diferentes regiões do mundo.
