Deni Avdija se tornou uma estrela. Nesta temporada, o atacante do Portland Trail Blazers teve média de 26 pontos, 7,1 rebotes e 6,9 assistências em 34,9 minutos por jogo, com 28,9% de arremessos e 61,6% de arremessos certeiros. Ele merece fazer seu primeiro jogo All-Star e é um dos principais candidatos ao prêmio de Jogador Mais Melhorado. Mas de acordo com Michael Winger, líder executivo do Washington Wizards, seu ex-time não se arrepende de ter negociado na noite do draft de 2024.
“Não, não foi um erro”, Winger disse aos repórteres na quinta-feira. “Estamos muito, muito felizes pelo Deni, estamos todos muito felizes pelo Deni, vimos o Deni em um nível muito alto, subindo, muito felizes por ele, muito felizes pelos Blazers.
O extremo defendeu, basicamente, a promoção de Avdija Validar a decisão de negociar. Os Wizards sabiam que o acordo prejudicaria o time no curto prazo, mas esse era o ponto. O que eles trocaram por Avdija não foi apenas o material que Portland lhe enviou, mas um recorde de 18-64 na temporada passada (que os levou a escolher Tre Johnson com a escolha número 6) e um recorde de 10-33 até agora nesta temporada (o que os levará a conseguir outra escolha principal em junho próximo).
Existe verdade. O negócio de Avdija tem sido o oposto de um ganha-ganha agora, e abriu minutos como ala para os jogadores mais jovens. Mostra que Washington está empenhado num plano de reconstrução plurianual. Mas ainda assim, olhando para trás, foi um erro.
Os Wizards compraram para Avdija a escolha número 14 do draft de 2024 (Bub Carrington), a primeira rodada de 2029 (a segunda melhor das escolhas de Portland, Milwaukee e Boston), duas futuras segundas escolhas (2028 e 2030) e o guarda veterano Malcolm Brogdon (contrato aposentado). Se Washington ganhar na loteria em 2026, Carrington aparecerá na próxima temporada e esse 2029 será o primeiro a ser especial, então a análise desse tipo de regressão será muito difícil. Agora, porém, isso não é tão impressionante para um jogador do calibre All-Star que pode ser o contrato mais amigável de toda a liga.
Naquela época, Avdija tinha apenas 23 anos, entrou no primeiro ano de quatro anos, US$ 55 milhões a mais. É um contrato reduzido, então ele está ganhando US$ 14,4 milhões nesta temporada, US$ 13,1 milhões na próxima temporada e US$ 11,9 milhões em 2027-28. Ele acabou de completar 25 anos. Não há razão para os Blazers negociá-lo, mas imagine o preço pedido se o fizessem. Pense no que o Brooklyn Nets conseguiu por Mikal Bridges. Agora pense grande, pois é menor e mais barato.
Washington trocou Avdija no mesmo dia por Alex Sarr com a escolha nº 2 e Kyshawn George com a escolha nº 24. Eles terminaram 15-67 no ano anterior e, mesmo que Avdija tenha superado os Wizards na temporada passada, estou confiante de que ela poderia perder jogos suficientes para adicionar outro jogador importante ao draft de 2025. Ele é mais velho que Sarr, George, Johnson, Carrington e Bilal Coulibaly, mas não é tão velho que protegê-lo não faria sentido.
No geral, concordo com a filosofia de Winger. “Como lembrete, não vamos vencer num futuro próximo”, disse ele aos repórteres. “Não procuramos um sucesso medíocre. Acreditamos que a mediocridade, francamente, é igualmente fácil de alcançar, mas há um limite muito baixo para a esperança.” O negócio de Avdija fez parte do que ele chamou de “fase de colapso”, que agora foi concluída. Negociando ao mesmo tempo, porém, nesse retorno específico, a negociação também foi eficaz contra Avdija – não contra ele continuar a melhorar, não contra ele ser duro. NBA começou, mas se opôs a se tornar a estrela de alto uso que é hoje. Se o front office de Washington pensasse assim esse muito provavelmente, ela reconstruiria a lista em torno dele.
