LA QUINTA, Califórnia – Uma semana tumultuada para Blades Brown, de 18 anos, estava a poucos centímetros do destaque na sexta-feira, quando ele errou por pouco um birdie putt de 6 pés com um 59, empatando-o com Scotty Scheffler da American Express.
Brown, que se tornou profissional no ano passado e estava a semanas de terminar o ensino médio, precisava de apenas um birdie nos três buracos finais do Nicklaus Tournament Course na PGA West, o mais fácil dos três campos para jogar em clima ideal.
Ele acertou uma cunha aberta à direita do buraco em seu buraco final, o nono par 4. Ele teve a vantagem de ver David Ford ser o primeiro na mesma linha. Escolheu o lugar, virou a tampa e ela ficou no lugar, bebendo as luzes na beirada da galeria.
Não importa.
“Estou muito cansado”, disse ele, precisando do que chamou de “sono tranquilo”.
Brown ganhou o status de Korn Ferry Tour no ano passado e esteve nas Bahamas para um torneio que só terminou na quarta-feira. Ele usou um voucher de voo que recebeu ao terminar entre os 50 primeiros no Myrtle Beach Classic no ano passado para pegar um voo particular para Palm Springs, chegando ao seu hotel por volta das 20h. no American Express, onde joga com isenção de patrocinador.
E agora ele caminha para o fim de semana empatado com o melhor jogador de golfe.
Scheffler não foi tão afiado quanto no primeiro round e ainda conseguiu um 64 livre de bogey no campo Nicklaus, jogando à frente de Brown por uma grande galeria e dois grupos.
O que é tipicamente um torneio comum no Vale Coachella, situado entre montanhas desérticas, palmeiras e verdes esmeraldas, teve lotação esgotada na sexta-feira.
Scheffler é a maior atração no campo mais forte em anos. E agora o adolescente está a um passo de se tornar o jogador mais jovem da história do PGA Tour a completar 60 anos.
Brown não estava sozinho. Ao se dirigir para seu buraco final no campo Nicklaus com uma tacada de 59, Andrew Putnam está no buraco 18 em La Quinta, precisando de um birdie para quebrar 60.
Ambos se tornaram iguais. E com o torneio na metade, os pensamentos agora se voltam para um fim de semana em que Scheffler parece tão grande como sempre, com um adolescente no topo da tabela de classificação, ambos com 17 anos e 127 anos.
Seo Woo Kim, o ex-campeão aqui, acertou 65 no difícil Stadium Course do PGA West e ficou um tiro atrás.
