O Tennessee pretende derrotar o Alabama pela quinta vez consecutiva, quando os rivais da Conferência Sudeste jogarem no sábado à noite em Tuscaloosa, Alabama.
A disputa será a primeira dos Voluntários (12-6, 2-3 SE) como uma equipe invicta desde o final da temporada 2020-21. O Tennessee ficou em 18º lugar no início da temporada 2021-22 e não foi classificado nas pesquisas até esta semana.
A seqüência consecutiva de 90 semanas consecutivas dos Voluntários foi a segunda mais longa, atrás de Houston (117).
Agora, o Tennessee Crimson Tide (13-5, 3-2) busca continuar seu sucesso recente. Aparência e números para ser o último grande homem a recorrer à rede.
Aint tem média de 19 pontos nos últimos três jogos, aumentando sua marca na temporada para 15,4.
Ele igualou seu melhor recorde da temporada com 23 pontos em uma vitória em casa por 87-82 na prorrogação dupla sobre o Texas A&M em 13 de janeiro. Ele marcou 17 em cada um dos outros dois jogos, incluindo a derrota em casa por 80-78 no sábado passado para o Kentucky.
“Nate tem estado bem o ano todo”, disse Barnes. “As pessoas simplesmente não percebem o que ele passou. Acho que ele não tem um grande apito, especialmente no jogo de médio porte. Mas o fato é que ele continua a trabalhar. Mas ele teve três jogos (consecutivos) em que foi elite.”
Mesmo assim, o Tennessee sofreu uma derrota dolorosa para o Kentucky. Os Voluntários lideraram por até 17 pontos e lideraram por mais de 39 minutos, mas os Wildcats conquistaram a primeira vantagem na bandeja de contra-ataque de Otega Oya faltando 34,3 segundos para o fim para roubar a vitória.
Jacoby Gillespie marcou 24 pontos para acompanhar o Tennessee em sua oitava tentativa de 20 pontos na temporada. Ele lidera os Voluntários com média de pontuação de 18,6.
Alabama venceu dois jogos consecutivos, incluindo a vitória fora de casa por 83-81 na semana passada sobre Oklahoma.
LeBron Fallon Jr. marcou 23 pontos em sua terceira tentativa consecutiva de 20 pontos e 12º na temporada. Ele tem média de 22,0 pontos por jogo.
Aidan Sherrill somou 21 pontos depois de marcar 22, o recorde de sua carreira, na competição anterior, uma vitória por 97-82 sobre o estado do Mississippi. Ele ficou entre os 20 em três das últimas seis partidas.
Apesar dos grandes jogos de Fallon e Sherrill, o Crimson Tide superou os Sooners em 11 pontos antes de mudar a situação.
“Tenho que descobrir que temos que jogar duro por 40 minutos e não esperar até cairmos”, disse o técnico do Alabama, Nate Oates. “Alguns caras chegaram tarde e fizeram três grandes. Foram os últimos três a quatro minutos do tempo de vitória e alguns caras fizeram algumas jogadas.”
Enquanto isso, Oates não fará amizade com seu plano de interpretar o ex-jogador do Crimson Tide, Charles Bediaco, de 23 anos.
O jogador de 2,10 metros teve média de 6,6 pontos e 5,2 rebotes em duas temporadas pelo Alabama e entrou no draft de 2023 da NBA e não foi selecionado. Ele assinou um contrato de agente livre irrestrito com o San Antonio Spurs e mais tarde foi dispensado. Na temporada seguinte, ele assinou com o Denver Nuggets e foi dispensado.
Bediako entrou com uma ação contra a NCAA no início desta semana solicitando elegibilidade imediata no Alabama. Um dia depois, um juiz de Tuscaloosa (Ala.) emitiu uma liminar temporária de 10 dias que o torna elegível para jogar enquanto se aguarda uma audiência em 27 de janeiro.
Bediaco está matriculado nas turmas do Alabama.
“A Universidade do Alabama apoia Charles e seus esforços contínuos para se recuperar para as competições enquanto trabalha para concluir seu curso”, disse o departamento de atletismo em comunicado.
Oates disse que Badiako machucou a perna durante o treino e será uma “decisão no tempo do jogo no sábado”.
O técnico do Baylor, Scott Drew, recebeu muita pressão no início desta temporada ao adicionar o ex-escolhido do draft da NBA, James Nanaji, ao elenco.
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