O Comitê Olímpico e Paraolímpico dos Estados Unidos (USOPC) convocou Katie Uhlaender, a atleta esquelética no centro da controvérsia das eliminatórias olímpicas. Ganhe uma posição decisiva nas Olimpíadas de Inverno na cidade. Milan-Cortina em fevereiro para “salvar” seu sonho olímpico.
A bicampeã mundial Uhlaender disse que lhe foi negada injustamente a chance de chegar aos seus sextos Jogos de Inverno durante as eliminatórias em Lake Placid, Nova York, no início deste mês.
Ela acusou o treinador esquelético do Canadá, Joe Cecchini, de retirar deliberadamente sua piloto da corrida. O objetivo é privar ela e outros atletas de importantes pontos de qualificação olímpica
Numa carta dirigida a Kirsty Coventry, presidente do Comité Olímpico Internacional (COI), o USOPC disse que as ações de Cecchini “contornaram os princípios da qualificação olímpica” e “prejudicaram a concorrência leal”.
O USOPC disse em carta obtida pela DW que estava “revisando” o sistema de elegibilidade. “Garantido agora. Isto se deve a circunstâncias excepcionais (…) que resultaram em danos significativos à reputação do esporte em todo o mundo.”
“Especialmente alegações de que outra federação nacional atrasou a retirada de quatro atletas femininas da competição até que não possam ser substituídas por outro competidor”, escreveu Rocky Harris, chefe de esportes e serviços para atletas do USOPC.
Uhlaender critica investigação do IBSF
A Federação Canadense de Esqueleto defendeu anteriormente as ações de Cechini como “apropriadas, transparentes e consistentes com o bem-estar dos atletas e a integridade do esporte”, antes que a Federação Internacional de Bobsleigh e Esqueleto (IBSF) inocentasse a equipe canadense de qualquer irregularidade em 15 de janeiro, dizendo que não houve violação de suas regras.
No entanto, o IBSF alertou atletas e treinadores sobre o conceito de “fair play e conduta ética” – um “tapa na cara”, segundo uma fonte – ao mesmo tempo que sugeriu que as regras fossem ajustadas para eventos futuros.
No entanto, Uhlaender criticou o IBSF por não ter conduzido uma investigação “adequada”, dizendo que não lhe foi pedido que fornecesse provas. Incluía a gravação de uma conversa telefônica que ela teve com Cechini. Ele aceitou seu plano como ela lhe contou.
Na gravação, ouvida pela DW, Cecchini disse a Uhlaender que precisava ser avaliado. “O que é melhor para o nosso programa e para a minha equipe? Tanto mentalmente quanto com pontos (…) temos uma competição maluca que não aconteceu do nosso jeito este ano. E posso eliminar qualquer possibilidade aqui.”
Quando questionado por Uhlender se tentaria limitar os pontos oferecidos, Cecchini respondeu: “É isso que defendo”.
Uhlaender ‘Um dos melhores atletas esqueléticos’
Uhlaender venceu a corrida em Lake Placid em 11 de janeiro, mas recebeu apenas 90 pontos de qualificação por sua vitória, em vez dos 120 pontos totais que teriam sido concedidos se 21 ou mais atletas tivessem participado.
Isso porque cada país tem um limite de número máximo de atletas por competição olímpica. Isso significava que ela não conseguia acompanhar seu competidor mais próximo na equipe USA Skeleton, Mystique Ro.
No final, Uhlender ficou de fora do Milan-Cortina por apenas 18 pontos.
O USOPC disse que a criação de uma “vaga especial” para o jogador de 41 anos nas Olimpíadas de Inverno “defenderia os valores do fair play. O mesmo se aplica ao objetivo principal do sistema de seleção, que é permitir a “participação dos melhores atletas””
O USOPC destacou sua posição em 19º lugar no ranking de qualificação olímpica, chamando Uhlaender de “uma das melhores atletas do mundo” e dizendo que suas contribuições “fortalecerão o campo competitivo”.
Raramente títulos discricionários são concedidos em 2023. A esgrimista ucraniana Olga Kharlan teve uma vaga garantida nas Olimpíadas de Paris 2024 pelo então presidente Thomas Bach, embora ela tenha se qualificado por direito próprio.
O COI e o IBSF foram contatados para comentar.
Organizado por: Wesley Dockery
