À medida que o mundo continua a lutar na sequência da pandemia da COVID-19, outra potencial crise de saúde surge no horizonte, a coinfecção com a gripe e o SARS-CoV-2. Embora cada vírus apresente os seus próprios riscos para a saúde, a sua interacção no sistema respiratório humano pode levar a doenças graves, levantando preocupações sobre como estes agentes patogénicos afectam uns aos outros quando coexistem. Uma pesquisa recente do professor Narasaraju Telukukula e colegas explorou essa lacuna em seu estudo e foi publicada na revista Viruses em 2024.
O estudo chama a atenção para um fenômeno alarmante: quando esses dois vírus infectam os pulmões ao mesmo tempo, podem causar uma doença respiratória mais grave. O professor Telungukula, juntamente com co-investigadores de instituições como a Universidade do Tennessee, a Universidade Adisunjangiri na Índia e a Universidade Nacional de Singapura, discutem os riscos da co-infecção e como esta afecta a sobrevivência e replicação dos dois vírus. Como aponta o professor Thelugukula, “a coinfecção por influenza em pacientes com Covid-19 está associada ao aumento da morbidade e mortalidade, sugerindo um efeito sinérgico de exacerbação da doença pulmonar e piora dos resultados clínicos”. O seu artigo destaca a necessidade premente de compreender a dinâmica entre estes dois agentes patogénicos virais durante a época da gripe.
Tanto os vírus influenza como o SARS-CoV-2 partilham várias características principais: são vírus de ARN de cadeia simples que infectam o trato respiratório humano e têm modos de transmissão sobrepostos. Contudo, sua interação no ambiente pulmonar permanece complexa. Os dados clínicos sobre a incidência de co-infecções são inconclusivos, com alguns pacientes apresentando aumento da gravidade dos sintomas, enquanto outros apresentam efeitos leves ou inalterados. No entanto, está claro que ambos os vírus amplificam as respostas inflamatórias do sistema imunológico, levando a danos pulmonares e falência de órgãos.
Uma descoberta importante é que a infecção por influenza pode alterar o comportamento do SARS-CoV-2 no pulmão. Em testes laboratoriais, a gripe foi detectada replicando-se mais rapidamente nas células pulmonares do que o SARS-CoV-2. Esta supressão competitiva pode reduzir a carga viral do SARS-CoV-2, o que pode fornecer alguma proteção contra a forma grave da COVID-19. No entanto, este nem sempre é o caso em cenários clínicos, uma vez que a gripe também pode inibir receptores como o ACE2, que são importantes para a entrada do SARS-CoV-2 nas células, facilitando assim a propagação do vírus.
Curiosamente, o professor Thelugukula e a sua equipa destacaram que a co-infecção pode por vezes criar uma sinergia perigosa entre vírus. Por exemplo, em comparação com animais infectados com apenas um vírus, os animais coinfectados apresentaram aumento da inflamação, pneumonia prolongada e pior patologia pulmonar nos seus estudos. O fenômeno é impulsionado pela combinação da capacidade dos dois vírus de desencadear uma resposta imunológica hiperativa, muitas vezes resultando na síndrome do desconforto respiratório agudo (SDRA), uma condição potencialmente fatal. “A coexistência de ambos os patógenos no pulmão pode levar a uma resposta inflamatória maciça que danifica a arquitetura alveolar, piorando os resultados fisiopatológicos”, diz o professor Telungukula.
Esta dupla ameaça viral tem implicações significativas para a saúde pública, especialmente durante os meses de inverno, quando as febres normalmente aumentam. Os dados do estudo sugerem que os pacientes, especialmente os idosos e os imunocomprometidos, correm o risco de resultados graves se co-infectados. Os pesquisadores também apontam para vários relatos de casos que indicam que as coinfecções contribuíram para maiores internações em UTI, internações hospitalares mais prolongadas e aumento das taxas de mortalidade.
A vacinação está a emergir como uma estratégia importante para reduzir os riscos colocados por esta dupla ameaça. Este estudo ressalta os potenciais benefícios protetores da vacinação contra influenza contra resultados graves de COVID-19. “A vacinação anual contra a gripe pode reduzir significativamente as admissões na UCI e pode fornecer alguma proteção contra o SARS-CoV-2”, afirma o Professor Telungukula, citando estudos clínicos que mostram uma ligação entre a vacinação contra a gripe e melhores resultados da COVID-19. Estas descobertas dão esperança de que campanhas de vacinação generalizadas possam ajudar a reduzir a gravidade dos casos de co-infecção, especialmente durante a época de gripe.
Em conclusão, o Professor Telungukula e os seus co-investigadores enfatizam a necessidade de mais estudos para compreender melhor as complexas interacções entre estes dois vírus. Como se espera que tanto a gripe como o SARS-CoV-2 continuem a circular na população mundial, a investigação futura deverá explorar novas estratégias de tratamento e melhores ferramentas de diagnóstico para gerir os casos de co-infecção. Salientam que, embora a co-infecção seja perigosa, pode ser prevenida através de medidas vigilantes de saúde pública, como vacinação, detecção precoce e intervenção médica adequada. À medida que avançamos para o futuro, compreender as interacções entre estes agentes patogénicos será fundamental para reduzir o fardo das doenças respiratórias nos sistemas de saúde globais.
Nota de diário
Telangukula, N., Chow, VDK, Bandarish, MD, Tasekowda, V., Kurrabotula, V., Kopagowda, SM, Radick, M.Coinfecção por SARS-CoV-2 e gripe: competição leal ou combinação desagradável?” Vírus2024, 16, 793. DOI: https://doi.org/10.3390/v16050793
Sobre os professores
Dr. Narasaraju Telangukula Em 2002, obteve seu PhD em Virologia pelo Departamento de Microbiologia da Universidade Osmania, Hyderabad, Índia. Ele é professor de microbiologia no Centro de Ciências da Saúde Veterinária e no Centro de Doenças Respiratórias e Infecciosas de Oklahoma (ORCID), um centro financiado pelo Instituto Nacional de Saúde (NIH), Universidade Estadual de Oklahoma, Oklahoma, Instituto Adisunchanagiri de Ciências Médicas e Escola de Ciências Naturais, Universidade Adisunjanagiri, Karnataka. Ele trabalha com ‘Doenças Respiratórias e Infecciosas’ há mais de 20 anos. Seu laboratório se concentrou principalmente na compreensão da fisiopatologia pulmonar nas infecções pelos vírus influenza e SARS-CoV-2. Sua pesquisa identificou vários mecanismos para o papel dos neutrófilos e liberou armadilhas extracelulares de neutrófilos (NETs) na gripe letal e no SARS-CoV-2. Ele também atuou como revisor de bolsas do Departamento de Defesa (DoD), EUA e do National Proc Board, EUA. Publicou mais de 50 artigos e editoriais revisados por pares em revistas médicas e científicas de alto impacto.
Dr. Vincent D.K Chou Ele é virologista clínico e biólogo molecular com qualificações MD, PhD, FRCPath, MBBS e MSc. Atualmente, ele atua como Professor Associado e Investigador Principal do Laboratório de Microbiologia de Interações entre Hospedeiros e Patógenos na Escola de Medicina Yong Loo Lin, Universidade Nacional de Cingapura (NUS). O Dr. Cho atuou anteriormente como presidente da Sociedade Ásia-Pacífico de Virologia Clínica e como presidente da Seção de Virologia da Sociedade Internacional de Quimioterapia. Ele recebeu muitos prêmios e homenagens (incluindo Prêmio Virologista Murex para Diagnóstico Viral Rápido, Prêmio de Comenda Especial e Prêmio de Excelência em Pesquisa do Corpo Docente da NUS, Sociedade de Patologia de Cingapura – Prêmio Becton Dickinson, Chan Yeow Cheong Oration no 6º Congresso de Virologia Clínica da Ásia-Pacífico). Seus interesses de pesquisa se concentram em genética molecular e epidemiologia de vírus/doenças como influenza, enterovírus 71, dengue, coronavírus SARS e herpesvírus humano 6. Publicou mais de 290 artigos em revistas médicas e científicas revisadas por pares.
Dr. Shivaramu, Instituto Adisunchanagiri de Ciências Médicas (AIIMS) e Reitor de Ciências da Saúde (Medicina), Karnataka, Índia, é Cátedra de Educação Médica e Saúde. Ele possui um MD em Medicina Forense pela Universidade de Karnataka, na Índia. Ele ocupou vários cargos de liderança na gestão acadêmica, administrativa e financeira da instituição, levando ao credenciamento por Conselhos Reguladores Nacionais, como o Conselho Nacional de Credenciamento para Hospitais e Provedores de Saúde (NABH) e o Conselho Nacional de Credenciamento para Laboratórios de Testes e Calibração (NABL). Sua liderança levou à expansão das matrículas de graduação e pós-graduação, ao estabelecimento de um sistema de mentoria e à promoção da cultura de pesquisa entre alunos e professores. Dr. Sivaramu é um pesquisador e educador proeminente, com foco em medicina forense e tecnologias de educação clínica. Foi reconhecido por seus esforços na melhoria da qualidade do ensino e da pesquisa na AIMS, resultando em classificações e premiações significativas para a instituição. Dr. Sivaramu continua a contribuir para a área através de suas inúmeras publicações e participação ativa em sociedades profissionais. Ele também atua em vários conselhos e comitês relacionados à saúde pública nos níveis regional e nacional.
