O Oklahoma City Thunder dominou a Conferência Leste na temporada passada, perdendo apenas um jogo consecutivo na temporada regular.
Embora o Thunder não tenha sido ruim contra o Leste nesta temporada, eles não têm sido tão dominantes como eram há um ano.
O Oklahoma City chega ao jogo em casa de domingo contra o Toronto Raptors depois de perder dois dos últimos quatro jogos contra adversários da Conferência Leste, incluindo a derrota em casa por 117-114 na sexta-feira para o Indiana.
O Thunder está 9-3 no geral contra o Leste.
Oklahoma City teve muito sucesso sem Jaylen Williams na escalação no início desta temporada.
Agora, eles estão aprendendo mais uma vez a jogar sem Williams, que distendeu um tendão em Miami no dia 17 de janeiro e ficará ausente por pelo menos duas semanas.
Mas não é só a Williams, o Thunder também está sem o titular Isaiah Hartenstein, que perdeu os últimos 14 jogos devido a uma lesão na panturrilha.
Os principais reservas Alex Caruso, Ajay Mitchell e Aaron Wiggins também ficaram de fora na derrota de sexta-feira.
“É difícil, porque estamos sentindo falta de muitos dos nossos caras-chave, mas você só precisa ter a mentalidade do próximo homem”, disse Kenrich-Williams. “Falando por você e pelos caras extras, você precisa aproveitar suas oportunidades agora. Até agora, temos feito isso.”
Toronto está sem Jakub Poeltl desde 21 de dezembro, enquanto Jacoby Walker perdeu os últimos sete jogos devido a uma lesão no quadril. Colin Murray-Biles perdeu os últimos três devido a uma lesão no polegar.
Os Raptors entraram no jogo de domingo com uma sequência de três vitórias consecutivas, após uma vitória por 110-98 em Portland na sexta-feira.
O jogo do guarda de Toronto, Grad Dick, tem subido e descido durante a maior parte da temporada, enquanto ele se adaptava a sair do banco. Ele fez 10 pontos contra o Portland.
Embora a pontuação de Dick não tenha sido uma parte importante do ataque dos Raptors nesta temporada, o técnico do Toronto, Darko Rajakovic, falou recentemente sobre a melhora de Dick fora da bola.
“Estou tentando construir minha confiança primeiro na ponta defensiva, eu acho”, disse Dick. “Sinto que cresci. Estou acostumado a encontrar meu ritmo estritamente a partir dos gols. … Estou aprendendo isso primeiro com minha defesa, se ela cria meu ritmo, preciso fazer isso e travar lá.”
Os números da defesa serão valiosos para ambas as equipes no confronto de domingo.
Os Raptors lideram a liga em pontos de contra-ataque rápidos, com 19,2 por jogo.
Oklahoma City lidera a liga em limitá-los, permitindo apenas 11,3 pontos de contra-ataque por jogo, enquanto Toronto está em segundo com 12,5.
O Thunder teve média de apenas 13,9 pontos de fastbreak por jogo.
O jogo de domingo é o primeiro de dois entre as equipes nesta temporada.
O Thunder venceu a série da temporada nas duas últimas temporadas, com os Raptors chegando pela última vez em fevereiro de 2022, em Oklahoma City.
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