(Bloomberg) — A Arábia Saudita e o Conselho Olímpico Asiático concordaram em adiar os Jogos Asiáticos de Inverno de 2029, desferindo um golpe na tentativa do reino do Oriente Médio de se tornar um importante centro esportivo e de eventos globais.
A decisão de adiar os jogos, que estavam programados para serem disputados em uma estação de esqui no deserto da megacidade saudita de Neom, ocorreu após “amplas consultas” entre os dois lados, segundo comunicado divulgado no sábado.
Os organizadores não ofereceram mais detalhes sobre o motivo da mudança nem informaram quando os Jogos Asiáticos de Inverno de 2029 poderão ser realizados, mas disseram que a Arábia Saudita sediará uma série de outros eventos esportivos de inverno nos próximos anos.
As duas partes “acordaram num quadro atualizado para a futura realização dos Jogos Asiáticos de Inverno, confirmando o adiamento do evento em 2029 para uma data posterior a ser anunciada oportunamente”, afirmou.
A Arábia Saudita e a OCA começaram a abordar outros países no ano passado, incluindo a China e a Coreia do Sul, para potencialmente assumirem os jogos de 2029, enquanto o reino enfrentava desafios de construção e atrasos no local planeado de Trojena, informou a Bloomberg em Agosto.
Estimado em um empreendimento de US$ 19 bilhões pela plataforma de inteligência de negócios MEED, o Trojena foi projetado para apresentar pistas de esqui no topo de telhados de hotéis de luxo em uma região remota no noroeste, com pouca neve natural. Foi originalmente previsto para ser concluído em 2026.
Dificuldades em criar neve artificial suficiente e construir em grandes altitudes com topografia complexa estavam entre os fatores que levantaram preocupações sobre a capacidade da Arábia Saudita de cumprir os prazos exigidos antes dos jogos, disseram na época pessoas familiarizadas com o assunto.
O projecto Neom mais amplo, do qual Trojena faz parte, enfrentou desafios generalizados, incluindo cortes orçamentais, à medida que a Arábia Saudita e o seu fundo soberano de 1 bilião de dólares reorientaram as prioridades para criar uma maior eficiência de gastos face aos baixos preços do petróleo.
Embora não houvesse indicação no anúncio de sábado de que o adiamento dos Jogos Asiáticos de Inverno de 2029 estivesse relacionado com Trojena ou Neom, o evento foi planeado para ser o teste mais crítico até agora à capacidade do reino de concluir um ambicioso projecto a tempo de acolher um grande evento internacional.
O país do Golfo sediará a Expo Mundial em 2030 e a Copa do Mundo masculina da FIFA em 2034, juntamente com uma série de eventos menores na próxima década.
Os Jogos Asiáticos de Inverno geralmente apresentam atletas de nível olímpico da China, Japão, Coreia do Sul, Índia e outros países. Torneios anteriores atraíram dezenas de milhares de fãs para eventos como hóquei no gelo, patinação de velocidade e snowboard, bem como esqui.
A Neom não respondeu a questões específicas sobre o andamento da construção de Trojena, mas afirmou em comunicado que está a avançar os projectos de acordo com as prioridades estratégicas.
De acordo com um porta-voz, “a NEOM declarou que cumpre a decisão tomada pelo Comitê Olímpico e Paraolímpico Saudita e pelo Conselho Olímpico da Ásia em relação à abordagem revisada para sediar os Jogos Asiáticos de Inverno”.
(Atualizações com contexto sobre as ambições sauditas e planos esportivos ao longo da história)
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