A nova megaconstelação de satélites transmitidos pela Internet da Amazon em órbita baixa da Terra (LEO) é brilhante o suficiente para atrapalhar a pesquisa astronômica, descobriu um estudo.
O estudar – que foi publicado em 12 de janeiro no repositório online Archiv, mas ainda não foi revisado por pares – analisou quase 2.000 observações dos satélites Amazon Leo. Concluiu que a espaçonave excedeu o limite de brilho recomendado pela União Astronômica Internacional (IAU), que visa garantir a coexistência inofensiva de megaconstelações de satélites com a pesquisa astronômica.
“Os satélites brilhantes são particularmente problemáticos para pesquisas astronómicas em grande escala realizadas em observatórios terrestres. Observatório Vera C. Rubin”, disse o principal autor do estudo, Anthony Mallama, astrônomo do Centro para a Conservação de Céus Escuros e Silenciosos da IAU, ao Space.com por e-mail. “No entanto, eles podem interferir nas observações orbitais. Telescópio Espacial Hubble.”
Mallama e seus colegas estudaram anteriormente o brilho de outras redes de satélites, especificamente EspaçoXNo Starlink, com cerca de 9.500 satélites, é a maior constelação em órbita atualmente. Eles também observaram o goblin Matrizes de satélite BlueBird Alimentadas pela AST SpaceMobile, suas antenas cobrem uma área de 64 metros quadrados (690 pés quadrados). céu noturno. (Os Bluebirds da próxima geração são ainda maiores, com antenas cobrindo quase 2.400 pés quadrados, ou 223 metros quadrados).
Mallama observou que os satélites da constelação Amazon Leo (que foi chamada de Projeto Kuiper) eram significativamente mais fracos que os Bluebirds e ligeiramente mais fracos que a maioria. StarLink Satélites em órbita de baixa altitude de cerca de 300 milhas (480 km). No entanto, Mallama acrescentou que a constelação Starlink se beneficia por estar na sombra da Terra durante a maior parte de sua órbita.
Espera-se que os futuros satélites Amazon Leo orbitem a uma altitude inferior de cerca de 366 milhas (590 km), aumentando ainda mais o seu brilho.
John Parentine, astrônomo do Observatório Silverado Hills em Tucson, Arizona e especialista em céu escuro que não esteve envolvido no novo estudo, disse que os satélites Amazon Leo parecem particularmente brilhantes ao anoitecer.
A Amazon planeia lançar a sua constelação de Internet em 2025. Até agora, apenas 180 satélites foram colocados em órbita, mas a Amazon planeia aumentar a constelação para mais de 3.200 naves espaciais.
No entanto, Mallama elogiou a vontade da Amazon de se envolver com os astrónomos e trabalhar na redução do impacto dos seus satélites no céu noturno.
“Operadoras de satélites como Amazon e SpaceX estão trabalhando com a comunidade astronômica para reduzir o brilho de seus satélites”, disse Mallama. “Um método é fazer com que a parte inferior da nave espacial pareça um espelho, de modo que a luz solar seja refletida para o espaço em vez de espalhada pelo solo. Outro é orientar os componentes dos satélites para que os observadores no solo não vejam os lados da luz solar.”
Barrentine acrescentou que desde o lançamento dos primeiros satélites de teste da Amazon Em 2023Os engenheiros da empresa conseguiram reduzir a quantidade de luz refletida pelos satélites em órbita Terra Daí a sua visibilidade no céu noturno.
“Amazon Leo é um caso em que a operadora estabeleceu um diálogo com os astrônomos no início da fase de projeto de sua constelação”, disse Parentine. “É encorajador que este esforço tenha produzido algum sucesso.”
Astrônomos começaram a soar o alarme Impacto dos profissionais de satélite Em observações universo Logo após o lançamento do primeiro lote de satélites Starlink da SpaceX em 2019, eles revelaram imagens listradas afetadas pelas trajetórias dos satélites no campo de visão dos telescópios. Mas desde então, a SpaceX tem trabalhado na redução do brilho dos seus satélites.
ainda, Relatório anterior — publicado por Mallama e seus colegas na edição de novembro de 2025 da revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society — inclui todas as constelações chinesas atualmente ativas com iluminação pela Internet, exceto os satélites OneWeb que orbitam a uma altitude de 745 milhas (1.200 km). Qian Fan E KwangExcede os limites de brilho recomendados pela IAU.
