Os principais mercados e concorrentes estão se enfrentando enquanto a especulação comercial de Giannis Antetokounmpo continua em Milwaukee. O dinheiro pagará? (agora ferido) estrela forçou sua passagem para o New York Knicks? Você é um candidato desesperado, desaparecendo como os Warriors ou o calor está vindo em sua direção para o ataque? Será que um dos jovens e ricos rolos da Conferência Oeste, como os Spurs ou os Rockets, destronará o duas vezes MVP?
Ainda não sabemos. Nem sabemos se a última lesão de Antetokounmpo combinada com a queda de Milwaukee (os Bucks têm 18-26 anos e estão fora dos playoffs no Leste 10 dias antes do prazo de negociação) levarão a uma negociação antes de 5 de fevereiro. Não importa o que aconteça, independentemente de onde Antetokounmpo jogue no final ou na próxima temporada, há um time que se beneficiará de todo esse caos, e não é um dos grandes mercados ou concorrentes que tentam conquistar o próprio Giannis. É o time que deu a Antetokounmpo uma co-estrela há três anos: o Portland Trail Blazers.
Qual é o motivo? Porque não há opções futuras mais valiosas para uma equipe em reconstrução do que a deles. Os Bucks não podem seguir atrás de Antetokounmpo sem controlar suas escolhas no draft. Portland controla a maior parte dos ativos de recrutamento de Milwaukee, e de acordo com Jake FischerOs Trail Blazers estão interessados em usar essas opções para contratar Antetokounmpo e melhorar seu time. Isso não acontecerá sem conseguir Antetokounmpo. Não parece que ele quer jogar em Portland. Mas os Blazers poderiam fazer bem em trabalhar como uma terceira equipe para atrair os ativos que os Blazers desejam da equipe para adquirir Giannis.
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Vamos definir exatamente com o que Portland está trabalhando aqui. Milwaukee é dono dos próximos cinco jogos da primeira rodada contra outros times. Sua escolha de 2026 está empatada com o New Orleans Pelicans, com a melhor dessas duas escolhas indo para Atlanta. Os Hawks certamente se beneficiarão se Milwaukee entrar na loteria, mas com toda a probabilidade, tanto Atlanta quanto Milwaukee vêm com escolhas valiosas na loteria. Os Pelicans controlam os melhores resultados em Milwaukee em 2027, porém, já que estão mais uma vez empatados com os Hawks. New Orleans fica com as primeiras escolhas entre Pelicans e Bucks na próxima temporada. Atlanta fica em último lugar, desde que ambas as escolhas não fiquem entre as quatro primeiras. Os Pelicanos não estarão interessados que essas duas escolhas sejam enviadas de volta ao Bucks depois de tentarem dar-lhes uma escolha desprotegida de 2026, então é improvável que a negociação de Antetokounmpo devolva o controle do draft do Bucks para Milwaukee nos próximos dois anos.
No entanto, os Portland Trail Blazers dominaram amplamente as primeiras rodadas de Milwaukee entre 2028 e 2030, graças à troca de Damian Lillard em 2023. Dizemos “em grande parte” porque há algumas advertências que precisamos cobrir. Vamos ano a ano aqui:
- Em 2030, Portland tem o direito de trocar uma escolha de primeira rodada por Milwaukee. Muito simples. Nenhuma informação adicional é necessária
- Em 2029, Portland receberá a escolha desprotegida de Milwaukee no primeiro turno. No entanto, também está previsto receber o de Boston. Entre Milwaukee, Boston e o seu próprio, Portland foi originalmente definido para ter três escolhas na primeira rodada em 2029. No entanto, na troca de Deni Avdija, eles ofereceram a segunda melhor das três. Portanto, embora Portland não possa garantir que Milwaukee o trará de volta, ainda pode trocar o Bucks pela melhor dessas três escolhas. Isso dá ao Bucks espaço para sortear porque Milwaukee terá sua própria escolha na loteria ou conseguirá uma melhor.
- Em 2028, as coisas estão muito difíceis. Portland tem o direito de trocar uma escolha de primeira rodada por Milwaukee. No entanto, não pode simplesmente negar o direito de negociar porque Washington também tem o direito de trocar a primeira rodada com Milwaukee, provando que receberá menos do que as escolhas de Milwaukee e Portland (graças à negociação de Kyle Kuzma). Isso significa que para que Milwaukee ganhe o controle de sua escolha de primeira rodada de 2028, Portland deve negociar a escolha completa do Bucks. Isso dá a Milwaukee opções e a Portland para trabalhar, permitindo que o Bucks mantenha os mocinhos e envie os azarões para os Wizards. Mas há outra questão que precisamos abordar aqui: a loteria protegida de 2026 que Portland deve a Chicago. O que isso importa? Porque permanece na loteria para 2027 e 2028. Portanto, existe um cenário improvável, mas possível, em que Portland perca os playoffs em 2026 e 2027 e depois chegue aos playoffs em 2028. Nesse cenário, Portland não terá seus direitos sobre Milwap. inteiramente, permitindo a Washington o direito de negociar Milwaukee sem proteção. Para evitar esta crise, Portland e Milwaukee têm de pagar a Chicago para colocar as mãos naquela escolha protegida da lotaria. Provavelmente isso pode ser feito. Afinal, é uma loteria protegida, por isso não é particularmente valiosa. Os touros devem ser compensados de outras maneiras.
Você conseguiu tudo isso? Aqui está a versão resumida: Portland pode dar a Milwaukee o controle de sua escolha de 2030 amanhã, bem como o controle funcional da escolha de 2029. Haverá obstáculos a superar em 2028, mas isso pode ser feito se as partes envolvidas estiverem suficientemente motivadas. Basicamente, os Blazers não poderiam dar ao Bucks a capacidade de continuar nos próximos anos, mas poderiam diminuir a miséria do próximo período de recuperação.
Isso faz dos Trail Blazers um potencial facilitador para uma possível negociação de Antetokounmpo. Qualquer equipe interessada em negociá-lo deve entrar em contato com Portland para potencialmente recuperar algumas das escolhas do Bucks.
Fischer já ofereceu uma solução possível, citando o interesse de longo prazo de Portland em Mikal Bridges, dos Knicks. Os Knicks são o time pelo qual Antetokounmpo demonstrou interesse, e os Bucks, que deveriam ser jovens depois de Antetokounmpo, não terão muitos motivos para manter Bridges. Isso cria uma linha reta de três times consecutivos: Nova York fica com Antetokounmpo, Portland fica com Bridges, Milwaukee ganha muitas outras coisas dos Knicks ou um possível quarto time, com alguns deles retornando de Portland. Uma parte deste vídeo pode ser reproduzida por qualquer pessoa interessada. Se Miami estiver na mistura, talvez Portland entre e tente agarrar o promissor grande homem Kel’El Ware.
Portland nem precisa focar nos jogadores. Digamos que o Golden State esteja na disputa para Antetokounmpo. Pode ser benéfico para Portland diversificar seu portfólio imobiliário no futuro. Digamos que os Warriors dominem completamente o Bucks nas próximas sete escolhas do draft: quatro escolhas, três negociações. Será que os Blazers conseguiriam dar a volta por cima e dar ao Bucks uma de suas escolhas em troca de dois anos de controle do Golden State? Provavelmente sim, pelo menos depende da idade alvo.
A questão óbvia aqui é… se as escolhas de Milwaukee valem tanto, por que Portland as daria? É uma preocupação válida. O Milwaukee Bucks tem algumas vantagens na era pós-Antetokounmpo. Mas eles valorizam Milwaukee, em particular, porque são os controles de Milwaukee. Para os Blazers, eles são uma espécie de caixa misteriosa. Eles podem presumir que Milwaukee será ruim em 2028, 2029 e 2030, e podem estar certos. Ou eles podem surgir na situação que Houston está enfrentando atualmente em Phoenix. Os Rockets têm escolhas de draft sob o controle do Suns em 2027 e 2029. Durante o verão, essas escolhas pareciam algumas das melhores de todo o beisebol. No momento, o Suns é um time potencial para os playoffs. Construir uma verdadeira competição é difícil. Construindo uma equipe competitiva? Não muito. Negociar algum controle do draft para Milwaukee seria uma proteção contra o Bucks ser pelo menos competente durante a década. Afinal, temos um longo caminho a percorrer até 2030.
Os foguetes ensinam outra coisa aqui. Quando os Nets negociaram Bridges com os Knicks, eles estavam negociando para adquirir suas escolhas de draft de 2025 e 2026 no processo. Havia um gênio oculto naquele negócio que ele poderia provar dentro de um ano. Houston também controlou a seleção do Brooklyn em 2027. Ao dar o controle do Nets em 2025 e 2026 em troca, os Rockets deram aos Nets um incentivo para serem ruins em 2025 e 2026. No processo, eles argumentaram que é muito difícil para o Brooklyn se divertir em 2027. Ao dar, alguns deles fortaleceram um do Brooklyn. Portland poderia tentar fazer a mesma coisa que Milwaukee: dar ao Bucks um motivo para ficarem chateados durante o longo período em que dominaram o draft, mas manter pelo menos uma dessas escolhas para aproveitar.
Portland não demonstrou nenhum desejo por um tanque expandido. Os Blazers não o escolheram acima da 7ª posição desde que trocaram Lillard por Milwaukee em 2023, e apertaram o botão da pré-temporada na temporada passada, quando trocaram por Jrue Holiday. Portland quer competir rapidamente. Os Blazers já são um time de 0,500 jogadores, e a maneira como estão construindo seu elenco sugere que, se puderem aproveitar esse drama em Milwaukee para adicionar talentos agora, eles o farão. Podemos não saber para onde o próprio Antetokounmpo está indo e não sabemos quando a troca poderá acontecer, mas quando o inevitável acordo chegar, parece haver uma boa chance de que os Portland Trail Blazers participem de alguma forma e se beneficiem do colapso de Milwaukee.
