Quando o Seattle Seahawks e o New England Patriots se enfrentaram pela última vez no Super Bowl, em 1º de fevereiro de 2015, esse se tornou um momento crucial para ambas as franquias.
A vitória dos Patriots por 28-24, coroada por uma bandeja na linha do gol no último minuto de Malcolm Butler, deu início a uma segunda dinastia na Nova Inglaterra. Foi o primeiro de três títulos e quatro viagens ao Super Bowl em um período de cinco anos para os Patriots.
A derrota impediu os Seahawks de vencer o segundo Super Bowl consecutivo e, de acordo com todos em Seattle, Avalie-os pela imortalidade.
Os Seahawks nunca compensaram a decisão do coordenador ofensivo Darrell Buell de deixar o jovem Russell Wilson lançar um belo padrão para Ricardo Lockett – que foi alvo de apenas 15 vezes durante toda a temporada – em vez de dar a bola para Marshawn Lynch.
Butler pulou na frente de Lockett, fez a interceptação e o resto é história.
Essa ligação fraturou o vestiário dos Seahawks.
“Eles não apenas pegaram um anel, por um momento – eles pegaram um sonho”, disse Lynch. Atlético Anos depois, “É uma situação única na vida.”
Apenas algumas semanas atrás, Mike McDonald foi promovido de estagiário a assistente defensivo pelo técnico do Baltimore Ravens, John Harbob.
Em sua segunda temporada como técnico da NFL, McDonald – agora com 38 anos – levou os Seahawks de volta ao Super Bowl pela primeira vez desde aquela derrota monumental.
Considerando que ele é um estudante do jogo, alguém poderia pensar que McDonald passaria para Kenneth Walker III quando a mesma situação surgir quando os Seahawks e os Patriots se encontrarem no Super Bowl LX em 8 de fevereiro em Santa Clara, Califórnia.
Seattle avançou para o campeonato da NFC com uma vitória emocionante por 31-27 sobre o Los Angeles Rams no domingo, enquanto Sam Darnold lançava 346 jardas, o recorde da temporada, e três touchdowns sem interceptações.
O desempenho também atraiu elogios de Wilson, que postou no X:
“A história de retorno de Sam Darnold nos últimos 2 anos tem sido uma das coisas mais inspiradoras de assistir!
Darnold teve muita ajuda.
Jackson Smith-Njigba pegou 10 passes para 153 jardas e um touchdown, e Walker correu para 62 jardas e marcou. O cornerback Dion Weatherspoon acertou passes de terceira e quarta descidas na end zone enquanto os Rams se dirigiam para a linha de 6 jardas de Seattle faltando cinco minutos para o final.
“É um, cara, um”, o normalmente reservado McDonald quase gritou de um pódio durante uma entrevista na Fox.
Os Seahawks também superaram um dos pênaltis mais idiotas da história dos playoffs.
Depois de acertar um passe de terceiro para 12 para Poca Nakowa perto do meio-campo no final do terceiro quarto, o cornerback dos Seahawks, Rick Olin, foi chamado por insultar o banco dos Rams.
Na jogada seguinte, Nakowa acertou Oni em um passe para touchdown de 34 jardas de Matthew Stafford, reduzindo a vantagem do Seattle para 31-27.
“Tenho que estar mais consciente. Recebi um pênalti provocativo no início da temporada, então eles já estavam (em alerta máximo)”, disse Wollen sobre os árbitros. “Você está enfrentando um dos melhores recebedores da liga, então os árbitros estão sendo mais tolerantes com esse tipo de cara. Tenho que comemorar com o time. Quero ser um jogador melhor e ser melhor do que isso.”
Oni jogou o capacete ao retornar ao banco após o touchdown de Nakowa e teve uma breve mas acalorada troca com o zagueiro novato Nick Emanuori.
O fato de os Seahawks terem conseguido vencer impediu que Onan fosse potencialmente listado com Buell entre os vilões do esporte de Seattle.
“Ele teve um momento. Às vezes é assim”, disse Witherspoon sobre Oni. “Mas sempre apoiamos isso. Não temos medo de nos olhar nos olhos e dizer onde você está errado.
“Então vamos entrar lá e cuidar dos negócios, de qualquer maneira.”
