Os retalhistas culparam o aumento das contas de energia e o aumento das contribuições para a Segurança Social feitas pela Chanceler Rachel Reeves pelo aumento dos preços dos alimentos, à medida que os fornecedores e supermercados lutavam para absorver custos mais elevados.
O British Retail Consortium (BRC), o órgão comercial dos varejistas, disse que os preços de todos os produtos nas lojas subiram 1,5% em janeiro em comparação com o mesmo mês do ano passado, acima do aumento de 0,7% em dezembro e superior ao aumento de 0,7% que os economistas esperavam. Este valor também está acima da média de três meses de 0,9%.
Os preços dos alimentos aumentaram 3,9% em termos anuais em Janeiro, face aos 3,3% em Dezembro, de acordo com o monitor mensal de preços do BRC. A inflação dos alimentos frescos subiu para 4,4% no mesmo período.
Helen Dickinson, executiva-chefe do BRC, disse: “Qualquer sugestão de que a inflação atingiu o pico não é apoiada por esses números. A inflação dos preços nas lojas disparou este mês, à medida que os altos custos de energia das empresas e os aumentos dos seguros nacionais continuam a impactar os preços.”
Ele acrescentou: “Carne, peixe e fruta foram os mais atingidos, reflectindo também a fraca oferta e a forte procura, enquanto as categorias não alimentares, incluindo mobiliário, pavimentos e saúde e beleza, registaram um aumento da inflação”.
No seu primeiro orçamento após o regresso do Partido Trabalhista ao poder em 2024, os Revemen aumentaram a taxa das contribuições para a segurança nacional (NIC) dos empregadores de 13,8% para 15% em comparação com Abril passado. O limite do NIC também foi reduzido de £ 9.100 para £ 5.000 por ano. O salário mínimo nacional subiu 6,7% em abril.
Os retalhistas disseram anteriormente que o aumento os forçaria a repassar os custos trabalhistas mais elevados aos clientes e aumentaria as pressões inflacionárias no Reino Unido.
O BRC realizou anteriormente uma análise que mostra que a combinação destes dois aumentos significa que os custos para os retalhistas de empregar trabalhadores com salário mínimo a tempo inteiro aumentaram 10%, enquanto para os trabalhadores a tempo parcial esses custos aumentaram 13%. Afirmou que estas melhorias estão agora a ser sentidas em toda a cadeia alimentar do fornecedor.
“Estes são tempos difíceis para as famílias. Os retalhistas estão a fazer o que podem para manter os preços baixos num mercado competitivo, mas as margens reduzidas e os custos crescentes das políticas governamentais estão a tornar isto mais difícil”, disse Dickinson.
Um porta-voz do Tesouro disse: “As decisões justas e necessárias que tomamos neste e no último orçamento significam que podemos cumprir as prioridades do país – cortar listas de espera, cortar dívidas e empréstimos e reduzir o custo de vida.
“Sabemos que os trabalhadores estão a lutar com o aumento dos preços e do custo de vida. É por isso que estamos a proporcionar estabilidade, a reduzir os empréstimos e a reduzir a inflação. O Banco de Inglaterra estima que a inflação dos preços dos alimentos atingiu o pico em Dezembro e deverá cair.”
O BRC afirmou que o “aumento dos custos de energia” para retalhistas e fornecedores, em parte causado pelos aumentos nas taxas verdes, também “está a fluir para os preços de retalho”.
O relatório soma-se aos sinais de que a inflação na Grã-Bretanha está a revelar-se mais forte do que os analistas esperavam.
Dados oficiais divulgados na semana passada mostraram que a inflação subiu para 3,4% em dezembro, acima dos 3,2% em novembro. Entretanto, um inquérito observado de perto – um índice de gestores de compras compilado pela S&P Global – mostrou que as empresas do Reino Unido reportaram um aumento acentuado nos custos em Janeiro, com o ritmo global da inflação inalterado desde o máximo de sete meses em Dezembro.
A inflação no grupo não alimentar foi muito mais lenta do que a inflação no grupo alimentar, nomeadamente 0,3% no corrente ano até Janeiro. Este valor representa uma melhoria em relação aos preços que caíram 0,6% em Dezembro e acima da média de três meses de -0,3%.
Mike Watkins, chefe de varejo e visão de negócios do NIQ, que ajuda a compilar o relatório mensal do BRC, disse que os gastos cautelosos dos consumidores significam que os varejistas provavelmente continuarão a oferecer descontos muito além do período típico de vendas de inverno.
“Os compradores são sempre cautelosos em relação às compras em Janeiro e isso não será ajudado pela continuação da inflação. No entanto, ainda há poupanças a serem feitas, uma vez que alguns retalhistas não alimentares ainda estão a realizar promoções e muitos retalhistas alimentares continuam a reduzir os preços de produtos de uso diário como forma de encorajar o movimento”, disse ele.
