BANGKOK (AP) – A Tailândia lançou ataques aéreos ao longo de sua disputada fronteira com o Camboja na segunda-feira, enquanto ambos os lados se acusavam mutuamente de violar um cessar-fogo que interrompeu os combates no início deste ano.
A longa disputa fronteiriça eclodiu em cinco dias de combates em Julho, que mataram dezenas de soldados e civis. O presidente dos EUA, Donald Trump, pressionou os seus vizinhos do Sudeste Asiático a assinarem um acordo de cessar-fogo em outubro, mas as tensões continuam a aumentar.
O Ministério da Defesa da Tailândia disse que mais de 35 mil pessoas deixaram áreas perto da fronteira em busca de refúgio e acredita-se que muitas mais tenham fugido para viver com seus parentes em outros lugares, enquanto o Ministro da Informação do Camboja, Neth Pheaktra, disse que os residentes de várias aldeias perto da fronteira foram evacuados.
O primeiro-ministro tailandês, Anutin Charnvirakul, disse num discurso televisionado que as operações militares seriam realizadas conforme necessário para defender o país e proteger a segurança pública.
“A Tailândia nunca quer violência. Quero reiterar que a Tailândia nunca iniciou resistência ou invasão, mas nunca tolerará violações da sua soberania”, disse ele.
O conflito começou após tiroteio no domingo
O cessar-fogo tornou-se tenso no início de Novembro, depois de as tropas tailandesas terem sido feridas por uma mina terrestre, levando a Tailândia a anunciar que suspenderia a implementação do acordo indefinidamente. Ambos os lados continuam a acusar-se mutuamente de responsabilidade, embora devessem ter cooperado na remoção das minas.
Trump disse em meados de novembro que interveio para manter o cessar-fogo à medida que as tensões aumentavam entre os dois países.
Mas outro breve conflito eclodiu ao longo da fronteira no domingo, depois de ambos os lados terem dito que o outro abriu fogo primeiro. Soldados tailandeses disseram que o fogo cambojano feriu dois soldados tailandeses e as tropas tailandesas responderam, resultando em um tiroteio que durou cerca de 20 minutos. O Camboja disse que o lado tailandês abriu fogo primeiro e as suas próprias tropas não responderam.
Na segunda-feira, o porta-voz militar tailandês, major-general Winthai Suvaree, disse que as tropas cambojanas dispararam os primeiros tiros contra o território tailandês em várias áreas. Ele disse que um soldado tailandês foi morto e outros quatro soldados ficaram feridos, e os civis foram evacuados da área afetada.
A Tailândia usou os aviões “para atacar alvos militares em diversas áreas para reprimir os ataques pró-fogo cambojanos”, disse ele.
O porta-voz do Ministério da Defesa do Camboja, Maly Socheata, disse que os militares tailandeses atacaram as tropas cambojanas primeiro na segunda-feira, e o Camboja não retaliou durante o ataque inicial.
“O Camboja insta a Tailândia a parar imediatamente todas as atividades hostis que ameaçam a paz e a estabilidade na região”, disse ele.
O primeiro-ministro da vizinha Malásia, Anwar Ibrahim, apelou à contenção num comunicado publicado nas redes sociais e disse que o seu país estava pronto para apoiar os esforços para evitar novos combates.
“A nossa região não pode permitir que disputas de longa data se transformem num ciclo de confronto”, escreveu ele.
Séculos de rivalidade estão por trás das disputas territoriais
A Tailândia e o Camboja têm uma história de hostilidade que remonta a séculos, quando ainda estavam em guerra entre si.
As suas reivindicações territoriais modernas derivam em grande parte de um mapa de 1907 elaborado quando o Camboja estava sob o domínio colonial francês, que a Tailândia considera impreciso.
O Tribunal Internacional de Justiça em 1962 concedeu soberania ao Camboja sobre o território que inclui o templo Preah Vihear, com 1.000 anos de idade, o que ainda irrita muitos tailandeses.
O cessar-fogo não proporciona qualquer caminho para resolver a base da disputa, nomeadamente divergências de longa data sobre onde deveria estar a fronteira.
___
Sopheng Cheang relata de Phnom Penh, Camboja. A redatora da Associated Press, Eileen Ng, em Kuala Lumpur, Malásia, contribuiu para este relatório.
